미국 국방부 “생탄저균 배달 실수…원인 못 밝혀”

<앵커 멘트>

미 국방부가 지난 10년간 우리나라를 비롯한 세계 일곱 개 나라에 살아있는 탄저균을 보냈던 것으로 공식 확인됐습니다.

향후 재발방지를 약속했지만 정확한 사고 원인과 책임 주체를 규명하지 못해서 논란이 예상됩니다.

워싱턴 이주한 특파원입니다.

<리포트>

미 국방부가 지난 10여년 간 살아있는 탄저균을 보낸 곳은 전 세계 7개 국 86개 연구소입니다.

규정상 방사선을 쬐어 탄저균을 완전히 비활성화된 상태로 배송하는 데, 시간이 지나면서 탄저균이 다시 살아난 것으로 보인다는 게 국방부의 설명입니다.

사고 원인으로 몇가지를 제시했지만 근본원인은 특정하지 못했습니다.

<인터뷰> 로버트(워크 국방부 부장관) : "국내 기준이 전혀 없습니다. 탄저균을 비활성화는데 필요한 프로토콜이나 절차, 품질 인증과 관련된 기준이 없다는 얘기입니다."

주한 미군 기지에 살아 있는 탄저균을 배송한 것은 치명적인 실수라고 해명했습니다.

<인터뷰> 켄달(국방부 차관) : "절대로 일어나선 안될 심각한 실수입니다. 변명의 여지가 없고, 재발 방지를 위해 노력중입니다."

미국 측 조사결과에 대해 한국 국방부는 곧 주한 미군 오산기지를 방문해, 과거 사례를 포함한 탄저균 처리 절차와 폐기 결과 등을 종합적으로 확인하겠다고 밝혔습니다.

두달여간의 조사에도 불구하고 미 국방부가 사고의 근본 원인과 책임 주체를 명확히 하지 못하면서 향후 논란이 예상됩니다.

워싱턴에서 KBS 뉴스 이주한입니다.