[뉴스해설] 주도적 외교…구체 성과로 이어져야

[김종진 해설위원]

한반도 정세 변화에 직결된 외교전이 숨 가쁘게 이어지고 있습니다. 지난달 한중, 미중 정상회담에 이어서 이번 한미 정상회담과 2주 뒤에 열릴 한중일 3국 정상회담, 그리고 한일 양자회담까지 동북아를 둘러싼 외교적 이벤트가 잇따르면서 한반도 주변 정세 향배에 세계의 이목이 쏠리고 있습니다. 특히 일련의 과정에서 우리 정부가 주도적 행보를 통해 외교적 공간을 넓히는 기회로 삼은 만큼 구체적인 성과에 대한 기대도 커지고 있습니다.

박근혜 대통령은 이번 미국 방문과 한미 정상회담을 통해 북한 핵문제에 대한 양국의 해결 의지와 한미 동맹의 굳건함을 확인시켰다는 평가를 받고 있습니다. 특히 이번에 처음 채택된 대북 공동성명에서 두 정상이 북핵 문제를 최고의 시급성과 확고한 의지를 갖고 다루기로 한 것은 북핵 문제를 뒷전으로 미뤄놨던 오바마 행정부의 인식 변화를 이끌어낸 결과로 볼 수 있습니다. 다만 "북한과의 대화에 열려 있다는 입장을 유지한다"고 했지만 구체적인 유인책이 제시되지 않은 것은 아쉬운 대목입니다.
또한 지난달 3일 중국 전승절 열병식 참석을 계기로 불거진 '중국 경사론', 한국이 중국에 기운다는 미국 조야의 인식도 상당 부분 불식시킨 것으로 보입니다. 오바마 대통령은 공동 기자회견에서 "미국은 한국과 중국이 아주 좋은 관계를 갖지를 원한다"는 분명한 입장을 밝히는 등 북한의 태도 변화를 유인하기 위한 한미중 간의 전략적 협력 필요성에 전적으로 공감대를 표했습니다. 미중 간의 갈등 속에서도 우리 정부가 주도적인 외교로 북한 문제에 있어서 한미중 사이의 협력 공간을 넓혔다는 평갑니다.
정부는 이런 기조를 이어가 2주 뒤에 열릴 예정인 한중일 정상회담과 한일 양자회담을 역내 경제협력과 과거사 갈등 완화는 물론 북핵 문제에 대한 협력의 소통 채널로 만들어야 할 것입니다.

이번 한미 정상회담을 비롯한 일련의 외교적 성과를 토대로 최근 잇따라 유화적인 메시지를 보낸 북한을 본격적인 대화의 장으로 이끌어 내야 합니다. 남북 관계가 순조롭지 않으면 주변 외교를 아무리 잘해도 의미가 퇴색될 수밖에 없기 때문입니다. 내일부터 시작되는 이산가족 상봉을 비롯해서 8.25합의를 성숙시켜나가는 것이 우리 정부의 남은 과제입니다. 뉴스 해설이었습니다.