황새 자연상태 짝짓기 성공…복원 길 열렸다

<앵커 멘트>

우리나라에서 멸종된 천연기념물 199호 황새복원이 역사적 순간을 앞두고 있습니다.

지난해 자연에 방사한 황새 가운데 1쌍이 짝짓기에 성공한 것입니다.

보도에 지용수기자입니다.

<리포트>

7미터 높이의 인공 횃대 위에 3년생 암컷 민황이가 서 있고, 잠시 뒤 3년생 수컷 만황이가 나무를 물고 날아옵니다.

암수가 정성껏 둥지를 만들기도 하고 여유롭게 봄 햇살을 즐기기도 합니다.

그리고 여러 차례 시도 뒤 드디어 짝짓기에 성공합니다.

지난해 9월 충남 예산에서 방사된 8마리 가운데 2마리입니다.

이 쌍이 짝짓기 가능성을 보이기 시작한 것은 지난달 24일 암컷이 북한지역까지 날아갔다 온 뒤부터입니다.

<인터뷰> 윤종민(교원대 황새생태연구원 박사) : "3월 말부터 둥지 짓기를 시작하면서 이 개체들이 번식을 시작하겠구나! 가능성을 보게 됐죠."

짝짓기가 성공함에 따라 빠르면 다음 주에는 산란이 시작되고 부화까지는 한 달이 더 걸립니다.

자연에 방사된 뒤 1년도 안 돼 짝짓기에 성공하는 것은 이례적인 일로 일본의 경우도 3년이 걸렸습니다.

우리 자연에서 텃새 황새가 사라진 지 45년, 황새복원이 시작된 지 21년 만입니다.

<인터뷰> 박시룡(교원대 황새생태연구원 교수) : "자연상태에서는 45년 만에 처음 있는 일이니까 아주 역사적인 어떤 자연생태의 역사가 새로 쓰이는..."

교원대 황새생태연구원은 올해 황새 12마리를 추가로 방사할 계획이어서 자연복원 속도는 한층 빨라질 전망입니다.

KBS 뉴스 지용수입니다.