‘빈자의 성녀’ 테레사 수녀 시성식 앞두고 바티칸 ‘들썩’

'빈자의 성녀' 테레사 수녀(1910∼1997)의 시성식과 시성 미사를 이틀 앞두고 바티칸이 들썩이고 있다.

교황청은 오는 4일 바티칸 성베드로 광장에서 전 세계 가톨릭 신자 수 십 만 명이 모이는 가운데 테레사 수녀를 가톨릭 성인으로 공식 추대한다.
평생을 가난하고 소외된 사람들을 위해 헌신한 테레사 수녀의 시성식과 야외 미사는 프란치스코 교황이 작년 12월18일 선포해 오는 11월20일 막을 내리는 '자비의 희년'의 정점으로 평가된다.

가톨릭 교단을 넘어 20세기를 통틀어서도 가장 상징적인 인물 중 한 명으로 평가되는 테레사 수녀의 삶 자체가 가톨릭이 지향하는 자비의 사표가 될 뿐 아니라 교황 즉위 때부터 '가난한 교회'로 돌아갈 것을 강조해온 프란치스코 교황의 철학과도 잘 맞닿아 있기 때문이다.

시성식에는 또 테레사 수녀를 흠모하는 전 세계 신자 수 십 만명이 성베드로 광장을 가득 메울 것으로 보여 규모 면에서도 최근 몇 년 동안의 바티칸 행사를 압도할 것으로 전망된다.

이번에 모일 인파는 교황 요한바오로 2세의 주재로 2003년 테레사 수녀를 복자로 추대한 시복식 때의 30만명을 능가할 것으로 관측된다. 테레사 수녀는 선종 6년 만인 2003년 10월19일 복자품에 올랐고, 이후 시성을 위한 작업이 진행됐다.

시성식에는 테레사 수녀가 평생을 바쳐 가난하고 소외된 사람들을 위해 헌신한 인도, 그의 모국인 마케도니아와 그와 피를 공유한 알바니아 등에서 특히 많은 신자들이 올 것으로 예상된다.