美 캘리포니아 산사태 사망자 17명으로 늘어…필사의 구조

[앵커]

지난달에 산불 피해가 컸던 미국 캘리포니아 지역에 산사태 피해가 겹쳤는데요,

이틀 만에 희생자가 17명으로 늘었습니다.

지금도 필사의 구조작업이 진행되고 있습니다만, 인명피해가 더 커질 수 있다는 우려가 나옵니다.

박유한 특파원이 전합니다.

[리포트]

산사태 피해 지역의 구조작업에 미국 해안경비대까지 투입됐습니다.

진흙더미에 묻힌 주택에서 어린아이와 아이 엄마를 지붕을 통해 구해내, 어렵사리 공중에 떠 있는 헬기에 태웁니다.

[마이크 엘리어슨/샌터바버라 카운티 대변인 : "밤새도록 집안에 갇혀 있던 14살 소녀를 발견했습니다. 구조대가 두 시간 만에 집 안에 들어가서 소녀를 구해냈습니다." ]

이 곳에 산사태가 일어난 건 새벽 두 시 반쯤, 폭우 속에 흙더미와 바위, 산불에 타고 남은 잔해가 쏟아져 내려왔습니다.

일부 주민들에겐 미처 대피할 틈도 없었습니다.

[산사태 지역 주민 : "제 친구를 찾지 못했어요. 그녀의 남자친구는 휩쓸려갔고 그녀는 현관문을 붙잡고 있는 걸 봤는데 말이죠."]

이곳엔 지난달 큰 산불이 번져 수풀을 태웠습니다.

이 때문에 땅으로 깊게 흡수되지 못한 빗물이 흙과 바위를 휩쓸고 내려가면서 큰 피해를 낸 겁니다.

산사태 피해 지역에는 쏟아져 내려온 토사가 도로를 덮어 접근이 어려운 곳이 적지 않습니다.

헬기를 동원한 필사의 구조작업이 이뤄지고 있지만, 인명피해가 늘어날 거라는 우려가 나옵니다.

워싱턴에서 KBS 뉴스 박유한입니다.