“北 결핵약 중단”…한반도 건강공동체도 비상

[앵커]

국제보건전문가들이 북한 결핵 문제에 일제히 우려를 표명했습니다.

에이즈·결핵·말라리아 퇴치를 위한 국제기금 '글로벌펀드'가 북한에 대한 결핵퇴치사업을 다음 달 말 중단하기 때문입니다.

여기에 전적으로 의존했던 북한은 결핵관리에 적신호가 켜진건데, 남북교류를 앞둔 시점에 남한도 영향을 받을 수밖에 없습니다.

박광식 의학전문기자의 보도입니다.

[리포트]

글로벌 펀드는 지난 8년 동안 1억 달러어치의 결핵과 말라리아 약을 제공했습니다.

그런데 북미 관계가 극한으로 치닫던 지난 2월 결핵약 중단을 발표합니다.

정보 공유가 제대로 안 된다는 이유를 내세웠지만, 보건전문가들은 정치적 이유가 아니냐고 의심합니다.

약 중단 여파는 벌써 나타나고 있습니다.

[이혜원/‘통일의료’ 공동저자·서울의료원 공공의료팀 과장 : "표준결핵 실험실이 만들어졌는데 진단을 현재 하지를 못하고 있어요. 왜냐하면, 진단을 위한 카트리지라든지 시약이라든지 소모품이 부족하기 때문에..."]

진단을 못 하면, 결핵인지 모르는 환자들이 균을 퍼뜨리고, 또 약을 먹다 말면 내성이 생기기 쉽습니다.

결국, 어떤 약도 듣지 않는 슈퍼결핵균이 확산할 수 있는 겁니다.

이 때문에 국제보건전문가들은 세계 유명 의학저널 란셋 등에 결핵약 중단이 북한 주민 건강뿐 아니라, 한반도와 동북아 보건까지 위협할 거라고 경고합니다.

[김희진/대한결핵협회 결핵연구원장 : "남북교류가 활성화됐을 때에는 이제 남한에 영향을 미치거든요. 북한 결핵환자가 남한에 온다든지 혹은 남한 인사들이 북한 가서 활동하게 될 경우에 다 노출이 돼요."]

제재와 무관한 인도주의적 지원을 다시 시작하고, 또 북한 스스로 결핵 관리를 할 수 있는 대북 교류 사업 필요성이 제기되고 있습니다.

KBS 뉴스 박광식입니다.