소말리아 평화유지활동 한국군 증파요청에 검토

지난 주 클린턴 미국 대통령이 친서를 통해서 소말리아 평화 유지활동에 한국군을 증파해 줄 것을 요청해 옴에 따라 정부는 이를 신중히 검토하고 있습니다. 특히 미국은 후방 지원 병력이 아닌 전투 병력이 증파를 바라고 있으며 파병 규모도 최소한 대대규모 이상을 희망한 것으로 알려져 정부의 대응에 많은 관심이 쏠리고 있습니다. 김준석 기자의 보도입니다.

김준석 기자 :

지난 주 모가디슈 시내 한복판에서 벌어진 한 미군 병사 시체에 대한 소말리아인들의 잔악행위 모습입니다. 당초 미국은 파벌 간의 전쟁으로 기아선상을 헤매고 있는 소말리아인들의 구호활동을 위해서 발을 들여놨지만 이제는 상황이 달라진 것입니다. 월남전의 악몽을 지우지 못하고 있는 미국인들은 미 의회를 중심으로 미군의 소말리아 철수를 주장하고 있고 클린턴 대통령은 지난 주 김영삼 대통령 앞으로 친서를 보내 소말리아 평화유지 활동에 한국군을 증파해 줄 것을 요청했습니다. 친서 상에 명시됐는지 여부는 확인 되지 않고 있지만 미국 측은 후방지원 병력이 아닌 전투병력 그것도 대대규모 이상의 증파를 바라고 있는 것으로 보입니다. 정부는 일단 조속한 시일 안에 관계부처 회의를 열어 전투 병력의 증파 문제를 다각도로 검토할 방침입니다. 정부 당국자는 클린턴의 친서가 오기 전 현지에 파병돼 있는 공병부대에서 자위병력의 추가 파병요청이 있었으며 필요성이 인정돼 이를 신중히 검토하던 중이라고 밝혀 증파의 경우 이미 파병된 공병부대의 자위병력 형식이 될 것임을 시사했습니다. 클린턴 대통령의 증파 요청은 전통적인 한∙미 관계와 다음 달 한∙미 정상회담이 예정돼 있는 점을 고려할 때 쉽게 거절할 수는 없는 사안이지만 미국 측의 요구를 받아들일 경우 월남전 참전의 경험 때문에 국회 등의 과정에서의 논란은 물론 국민들의 반대여론이 거셀 것으로 예상됩니다.

KBS 뉴스 김준석입니다.