정부 주도 위안부 연구소 첫발…“갈 길 멀어”

[앵커]

국내 위안부 연구를 총괄하는 '일본군 위안부 문제 연구소'가 오늘 문을 열었습니다.

정부 산하에 처음으로 위안부 연구기관이 들어섰다는 의미가 있지만, 제역할을 하기 위해서는 해결할 과제도 적지 않다는 지적이 나옵니다.

김채린 기자가 취재했습니다.

[리포트]

1991년, 김학순 할머니는 일본군 위안부 피해자의 실상을 세상에 처음 고발했습니다.

[故 김학순 할머니(1991년) : "이런 것을 돈으로 보상 되겠어요? 나 도로 17살 때로 돌려주세요."]

그 이후 28년의 세월이 흘렀고, 한국 정부가 주도하는 일본군 위안부 연구기관이 오늘 첫발을 뗐습니다.

연구소는 그동안 민간에서 산발적으로 진행한 위안부 문제 연구와 사료 발굴을 총괄합니다.

또 위안부 기록을 데이터베이스화하고, 이를 번역해 국제 사회에 알릴 계획입니다.

[김창록/일본군위안부문제연구소장 : "피해자들에 대한 지원이 중심이 돼 왔는데, 거기서 한걸음 더 나아가 연구의 심화와 확산… 이와 같은 부분에 조금 더 국가가 노력을 기울여야 한다(는 취지입니다)."]

문제는 연구소의 법적 지위입니다.

당초 관련법을 제정해 독자적인 국립 연구소로 만드는 안이 논의됐지만, 결국 여성가족부의 위탁 사업 형태로 출범했습니다.

정권의 부침에 따라 연구소의 독립성과 지속성이 흔들릴 수 있다는 우려가 나오는 이유입니다.

실제로 지난 정부는 2015년 '한일위안부합의' 이후, 여가부 위탁 사업이었던 위안부 기록물 세계기록유산 등재 지원 사업을 백지화했습니다.

[오성희/정의기억재단 인권연대처장 : "정부가 또 바뀌게 되면 이게(연구소가) 어떻게 될지 알 수 없잖아요. 불안정성. 그런 측면에 있어서는, 사실 사전 준비 과정이 너무 부족했던 것 같고."]

여가부는 연구소의 안정성 확보를 위해 일단 특수 법인화를 추진하겠다고 밝혔습니다.

한편 일본 외무성은 이번 연구소 출범과 관련해 "한일 관계의 미래 지향적 발전을 위한 노력에 찬물을 끼얹을 수 있다"고 한국 정부에 항의한 것으로 전해졌습니다.

KBS 뉴스 김채린입니다.