F-35A 2대, 국내 첫 도착…韓도 스텔스전투기 보유국

우리 공군이 전략무기로 운용하게 될 스텔스 전투기 F-35A 2대가 오늘(29일) 한국에 도착했습니다.

방위사업청은 "오늘 오후 2시 35분쯤 F-35A 전투기 2대를 운영기지인 공군 청주기지에 안전하게 인계했다"고 밝혔습니다.

F-35A 2대는 지난 22일(현지시간) 미국 애리조나주의 루크 공군기지에서 출발해 하와이 등을 거쳐 총거리 만3천800여 ㎞를 비행해 청주기지에 도착했습니다.

우리 공군은 지난해 말까지 미국 현지에서 F-35A 6대를 인수했으며, 이 가운데 2대가 처음으로 오늘 국내에 들어왔습니다.

오늘 도착한 F-35A 2대는 공군 자체 수령 절차를 거쳐 4~5월쯤 전력화될 예정입니다. 다음 달부터 거의 매달 F-35A 2대가 국내에 들어와 올해 10여 대가 전력화될 것으로 전해졌습니다.

방위사업청은 "2021년까지 우리 정부가 주문한 F-35A 40대가 순차적으로 들어와 예정대로 실전 배치될 것"이라고 밝혔습니다.

F-35A는 최대 속력 마하 1.8에 전투행동반경이 1천93㎞로, 공대공미사일과 합동직격탄(JDAM), 소구경 정밀유도폭탄(SDB) 등으로 무장할 수 있습니다. 특히, 레이더에 탐지되지 않는 스텔스 기능 때문에 적 미사일을 탐지, 추적, 파괴하는 작전개념인 '전략표적 타격'(옛 '킬체인')의 핵심 전력으로 꼽힙니다.

앞서 정부는 2014년 3월 24일에 열린 방위사업추진위원회에서 7조 4천억 원을 투입해 F-35A 40대를 구매하기로 결정했습니다.

F-35A가 처음으로 국내 도착함에 따라 우리 군의 전력증강에 비판적인 태도를 보여온 북한의 반응도 주목됩니다. 앞서 북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 1월 20일 남측의 스텔스 전투기 F-35A 도입을 비판하며 "군사적 대결이 관계개선의 분위기를 망쳐 놓을 수 있다"고 비판한 바 있습니다.

[사진 출처 : 방위사업청]