서울경찰청장 “논란된 촛불집회 인원, 앞으로도 비공개”

지난 28일 서울중앙지검 앞에서 열린 '검찰개혁' 촛불집회 인원을 두고 논란이 이는 가운데 경찰은 앞으로도 인원을 공개하지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다.

이용표 서울지방경찰청장은 오늘 열린 기자간담회에서 "앞으로도 집회 인원은 외부에 일절 공개하지 않겠다"고 밝혔습니다.

이 청장은, 지난 2017년 1월부터 경찰이 집계한 '집회 인원'을 공개하지 않겠다는 방침을 유지하고 있으며 앞으로도 이런 기조는 바뀌지 않을 것이라고 말했습니다.

경찰이 집계한 집회 인원을 공개하지 않는 이유에 대해서는 "외국 대부분의 나라도 집회 인원을 공개하지 않고 있는 것으로 알고 있다"며 "집회 인원을 공개했을 때 여러 논란이 생길 수 있고, 집회 인원을 파악하는 목적 자체가 경찰 내부적으로 집회에 대비해 경력을 적절히 배치하기 위한 것이지 외부 공개 목적이 아니기 때문"이라고 설명했습니다.

집회 인원을 추산하는 방식에 큰 차이가 나는 데 대해서는 "경찰이 집회 인원을 집계하는 방법은 페르미 법으로, 모였다가 해산하는 유동 인구는 파악할 수 없다"고 말했습니다.

지난 28일 서울중앙지검 앞에서 검찰개혁을 촉구하며 촛불집회를 연 주최 측은 집회에 참석했던 전체 인원이 2백만 명이라고 추산했습니다.

그러나 일각에서는 주최 측이 집회 인원을 부풀려 계산한 것이고, 마침 인근에서 열린 서울 서초구의 '서리풀 행사' 인원까지 집회 인원으로 포함됐다는 주장도 나왔습니다.

경찰은 지난 2017년 초 박근혜 대통령 탄핵 촉구 촛불집회와 탄핵 반대 집회 인원 집계를 두고 계속 논란이 일자, 자체 추산한 인원을 언론에 공개하지 않기로 결정한 바 있습니다.

이전까지 경찰은 언론에 30분 또는 1시간 단위로 집회에 모인 인원을 공개하거나 가장 많이 모였을 때 한 번만 공개했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]