30년 지역 서점의 ‘코로나19 함께 나기’

[앵커]

코로나19 장기화 속에 경남 진주에 있는 30여 년 전통의 한 지역 서점이 매출이 크게 떨어졌는데도, 직원 수를 줄이지 않고 있다고 합니다.

오히려 위기를 기회로 활용해 인력 구조조정 대신 근무시간을 조정하고 온라인 홍보를 강화한 현장을 최진석 기자가 보도합니다.

[리포트]

지난 1986년 경상대학교 앞에서 인문사회과학 서점 ‘개척서림’으로 시작한 ‘진주문고’.

30여 년이 지난 지금, 종합 서점으로 거듭나 진주 시내에서 지역 서점의 명맥을 잇고 있습니다.

그동안 이 서점에서 한 번이라도 책을 산 고객은 진주시 인구의 30% 수준인 10만여 명, 이 가운데 70%가 단골입니다.

하지만 올해 코로나19가 확산하면서 매장을 찾는 고객이 30% 넘게 줄어들었습니다.

그런데도 직원을 줄이는 대신, 아르바이트생을 한 명 더 채용해 직원 수를 25명으로 늘렸습니다.

[조영은/진주문고 직원 : “아르바이트를 그만둔 친구들도 많은데 저는 서점에서 계속 일을 하고 있어서 다행이라고 생각을 했었어요.”]

인력 구조조정 대신 근무 시간을 줄여 인원을 그대로 유지한 겁니다.

매출을 늘리기 위해 비대면 판매를 위한 누리집을 만들고, 사회관계망 서비스 홍보와 북 큐레이션 활성화에 뛰어들었습니다.

[여태훈/진주문고 대표 : “코로나19 시국에 최대한 서로가 양보해가면서 소통과 공감을 통해서 그런 쉬운 방법을 택하지 않고, 쉬운 방법은 나중에 결국은 망하는 길로 가는 길이더라고요.”]

오프라인 서점을 계속 유지해 지역 청소년들의 안식처로 남길 바라고 있습니다.

[여태훈/진주문고 대표 : “(서점은) 아름다운 세상에 대한 꿈을 꿀 수 있는 그런 공간이기도 합니다. 늘 그래서 청소년들이 이 서점을 채울 때 저는 굉장히 기쁘고 행복합니다.”]

지역민을 위한 문화보급소 역할을 이어온 진주문고, 코로나19 확산으로 인한 지역 경기 침체 속에서도 직원 고용 유지와 지역 서점의 사회적 역할을 지켜내고 있습니다.

KBS 뉴스 최진석입니다.