인구 소멸 시대, 작은 학교의 변신

[앵커]

저출산의 오랜 여파로 지방 중소도시에선 신입생 없는 입학식이나 폐교는 더는 새로운 소식이 아닙니다.

하지만 경북 안동의 한 초등학교에선 오히려 학생 수가 늘고 있는데, 그 비결을 김도훈 기자가 취재했습니다.

[리포트]

1학년 꼬마들이 학생이 된 첫날.

선생님의 선물과 언니 오빠들의 환영 꽃다발을 받으며 새로운 출발점에 섭니다.

귀여운 동생을 바라보는 형, 누나도 한껏 들떴습니다.

[석지환/5학년 : "1학년 친구들이 와서 좋고, 동생이라도 친구들처럼 잘 대해주고 싶어요."]

[이연우/4학년 : "만나면 같이 시간이 된다면 놀고 싶고, 노는 걸 좋아하는데 같이 술래잡기도 하면 좋겠어요."]

70년 역사를 가진 이 초등학교는 한때 학생 숫자가 20명 아래로 줄면서 폐교까지 거론됐습니다.

하지만 적은 학생 수는 오히려 맞춤형 수업의 계기가 됐고, 외국어와 인성, 텃밭 가꾸기 등 다양한 교육을 한다는 소문이 나면서 10㎞ 떨어진 도청 신도시에서 아이들이 찾아왔습니다.

올해 경북에서 신입생이 없는 초등학교는 23곳.

하지만 이 학교의 신입생은 13명, 전교생도 60명을 넘겼습니다.

[김현광/신성초등학교 교장 : "결국 가장 중요한 것은 아이들에게 맞춤형 교육, 여기 오는 학생들에게 맞춤형 교육을 어떻게 할 것인가, 그 다음에 학생과 학부모하고 소통을 하면서..."]

대구·경북지역의 경우 최근 3년 사이 초·중·고 학생 수가 3만 명 넘게 줄어들 정도로 지방 소멸과 학령인구 감소가 현실이 된 시대.

농촌 작은 학교가 새로운 생존의 길을 제시하고 있습니다.

KBS 뉴스 김도훈입니다.

촬영기자:백재민