[뉴스해설] 기적같은 아프간 탈출작전…‘협력자’ 수용은 당연한 책무

김철민 해설위원

아프가니스탄에서 우리 정부를 도왔던 현지인 378명이 천신만고 끝에 한국에 들어왔습니다.

현지 한국 대사관과 병원, 직업 훈련원 등 재건 사업 과정에서 우리나라를 도왔던 협력자와 그 가족들입니다.

영유아 100여 명 등 10살 미만 어린이가 180여 명이나 포함됐습니다.

여성과 노약자들도 상당수라 시급한 도움이 절실했던 사람들입니다.

이들의 안전한 이송을 위해 정부는 군 수송기 석 대를 급파했습니다.

아프간을 장악한 탈레반이 카불 공항 주변에 검문소를 설치해 주민 이동을 엄격히 통제하는 바람에, 세계 각국의 아프간 탈출 이송작전은 큰 차질을 빚고 있습니다.

이런 상황에서 이들을 일일이 찾아내 전원 탈출에 성공한 건 작전명 그대로 기적 같은 일이었습니다.

외교부와 군 당국의 치밀한 사전 준비, 그리고 현지 미군과의 공조가 있었기에 가능한 일이었습니다.

이번에 들어온 아프간인들은 단순한 난민이 아닙니다. 어려울 때 우리를 도운 협력자, 특별 공로자들입니다.

그래서 정부도 이들에게 장기체류 비자를 발급하고 국내 적응 절차를 돕기로 했습니다.

이들과 별개로 현재 국내 체류 중인 430여 명의 아프간인들에 대해서도 국내 체류 기간을 연장해 주는 특별 조치를 시행키로 했습니다.

2018년 우리 사회는 예멘인 500여 명이 한꺼번에 제주도에 들어왔을 때 이들의 수용 문제를 놓고 큰 홍역을 치렀습니다.

하지만 이번에 들어온 아프간인들은 사안이 다르다는 점에서, 그런 소모적 논쟁이 재연돼서는 안 될 것입니다.

한국을 도왔다는 이유로 탈레반의 보복 위협에 시달리는 이들을 포용하는 건 인도적, 도의적 차원에서 지극히 당연한 일입니다.

이들이 장차 한국에 정착할지, 제3국으로 떠날지는 본인들 선택에 달렸지만, 국내에 머무는 동안만큼은 불편이 없도록 따뜻하게 보듬어야 합니다.

근거 없는 혐오나 선동이 자리 잡지 못하도록 정부 역시, 관련 정보를 투명하게 공개해야 합니다.

신원 확인 작업 등 세심한 부분까지 꼼꼼히 챙겨 불필요한 논란을 차단해야 합니다.

뉴스해설이었습니다.