코로나19 ‘먹는 치료제’ 상용화 언제쯤 가능할까…정부, 선구매 계약 검토

[앵커]

2009년 세계를 떨게 했던 신종 플루 기억하시죠.

당시 '타미플루'라는 먹는 치료제가 나오면서 독감 수준으로 극복할 수 있게 됐는데요.

코로나19로부터 벗어나기 위해 세계 각국에서 알약 형태의 먹는 치료제 연구개발이 한창입니다.

언제쯤 상용화가 가능할지 신민혜 의학전문기자가 알아봤습니다.

[리포트]

코로나19 '먹는 치료제' 개발은 감염병에 대한 공포를 줄이고 집에서도 간편하게 치료가 가능하게 해 일상 회복으로 가기 위한 필수 조건입니다.

현재 미국 MSD와 화이자, 스위스 로슈사에서 임상 3상을 진행하며 가장 앞서고 있습니다.

중간 시험 결과 초기 증상에 복용하면 중증으로 진행되는 걸 막고, 치료 기간도 줄어드는 걸로 나타났습니다.

안전성 문제도 아직 보고되지 않았습니다.

가장 출시가 빠를 걸로 예상되는 건 MSD사의 '몰누피라비르'입니다.

'몰누피라비르'는 코로나19 환자 시험 외에도 최근에는 감염 예방 효과를 보기 위해 확진자와 함께 거주하는 성인 1,300여 명에 대해서도 임상 3상을 시작했습니다.

'몰루피라비르'는 바이러스 복제 과정에 오류를 일으켜 스스로 사멸하도록 하는 원리인데, 하루 2차례, 닷새 동안 복용이 기본입니다.

이르면 다음 달 안에 미국에서 긴급 사용 승인이 날 걸로 제약사는 기대하고 있습니다.

미국은 12억 달러, 우리 돈 약 1조 4천억 원에 '몰루피라비르'를 선구매했는데 수치상으로는 170만명분에 불과합니다.

우리 정부도 먹는 코로나 치료제에 362억 원의 예산을 배정한 상태입니다.

여러 글로벌 제약사와 협의를 계속하고 있는데 선구매 계약도 검토 중입니다.

[정기석/한림대성심병원 호흡기내과 교수 : "아직까지 (임상)3상이 끝난 게 없고, 또 그 효과에 대해서 확실치 않은데다가 비용이 비싸기 때문에 신중하게 접근할 필요는 있겠다 그렇게 봅니다."]

국내 제약사들도 11종류의 먹는 치료제 개발을 진행 중인데, 단기간 내 출시는 쉽지 않은 상황입니다.

먹는 치료제 비용은 90만 원을 넘을 것으로 추산되는 가운데, 정부는 치료제 비용을 전액 국가가 부담한다는 방침입니다.

KBS 뉴스 신민혜입니다.

영상편집:사명환/그래픽:채상우