바이든, ‘콜럼버스 데이’와 같은 날에 ‘원주민의 날’ 첫 선포

조 바이든 미국 대통령이 현지시간 8일 역대 대통령 중 처음으로 '원주민의 날'을 기념하는 포고문을 냈습니다.

'콜럼버스 데이' 국경일인 오는 11일을 원주민의 날로도 선포한 것입니다.

콜럼버스 데이는 1492년 10월 12일 이탈리아 탐험가 크리스토퍼 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견한 것을 기념하는 날로, 매년 10월 두 번째 월요일에 해당합니다.

그러나 콜럼버스 데이를 기념하는 것은 서양의 북미지역 식민지화, 원주민 학살 등을 정당화한 것이라는 비판론 속에 이날을 원주민의 날로 대체해야 한다는 주장까지 나오는 상황입니다.

실제로 1992년 캘리포니아주 버클리가 원주민의 날을 제정했고, 이후 미국의 다른 도시와 주에서도 같은 움직임이 이어졌습니다.

미국에선 콜럼버스 데이 때 콜럼버스 동상이 훼손되는 일도 심심찮게 발생했습니다.

바이든 대통령은 포고문에서 연방 정책은 조직적으로 수세대에 걸쳐 원주민을 동화시키고 원주민 문화를 없애려는 것이었다고 지적했습니다. 또 "오늘 우리는 미국 사회의 모든 측면에 미친 원주민의 헤아릴 수 없는 긍정적 영향은 물론 이들의 회복력과 강인함을 인식하고 있다"고 평가했습니다.

바이든 대통령은 이날 콜럼버스 데이 포고문도 함께 내놨습니다. 신대륙을 발견한 이탈리아계 미국인의 역할을 칭찬했지만 콜럼버스와 다른 탐험가들이 아메리카 대륙에 가져온 폭력과 해악 역시 언급했습니다.

이런 태도는 불과 1년 전 도널드 트럼프 전 대통령이 포고문에서 콜럼버스를 '용감무쌍한 영웅'이라고 표현하고 콜럼버스를 비판하는 이들을 '극단주의자'라고 비난했던 것과 대비됩니다.

그는 극단주의자들이 콜럼버스의 광대한 공헌을 실패담으로, 발견을 잔학 행위로, 성취를 침략으로 바꾸려고 한다고 주장했습니다.

[사진 출처 : 게티이미지]