[뉴스해설] 글로벌 탄소중립 ‘엇박자’, 민관 지혜롭게 대처해야

이춘호 해설위원

영국에서 열리고 있는 유엔 기후변화협약 총회에 지구촌의 관심이 쏠리고 있습니다.

갈수록 기상 이변이 속출하면서 지구 온난화의 주범인 온실가스 순 배출량을 제로로 하는 탄소 중립이 시급하다는 위기의식 때문입니다.

해수면 상승으로 국토가 사라질 위기에 처한 몰디브 등 섬나라 대표들은 절박함을 호소하고 있습니다.

하지만 탄소 중립이 산업계에 큰 영향을 끼치는 만큼 각국의 이해관계가 맞서면서 목표로 했던 2050년 탄소 중립 합의는 어려워졌습니다.

현재 수준의 온실가스 배출이 지속될 경우 지구 온도는 산업혁명 이전 대비 억제 목표치인 1.5도 상승을 훨씬 초과할 것으로 예측됩니다.

극심한 폭염과 가뭄, 홍수 등 대규모 기상 이변도 급속한 온난화의 영향으로 과학자들은 분석하고 있습니다.

이 때문에 우리를 비롯해 세계 경제의 90%를 차지하는 나라들이 속속 탄소중립 목표 시한을 설정했습니다.

100여 개 나라는 추가로 메탄가스 배출도 2030년까지 30% 줄이고 삼림벌채도 중단하겠다고 선언했습니다.

문제는 탄소 중립 시한을 둘러싼 의견 차입니다.

전임 트럼프 행정부 때 기후변화협약을 탈퇴했다 복귀한 미국은 바이든 대통령이 기후변화 대응을 핵심 의제로 삼고 있지만 대규모 탄소 배출국인 중국, 인도, 러시아는 소극적입니다.

2050년을 시한으로 못 박자는 미국과 유럽에 맞서 탄소배출 1위국인 중국과 4위인 러시아는 2060년, 3위인 인도는 2070년을 시한으로 제시했습니다.

중국과 인도는 대규모 탄소배출은 선진국 책임이라며 개도국에 대한 자금과 기술지원까지 요구하고 있습니다.

이런 입장 차이로 12일까지 계속되는 이번 총회가 빈손으로 끝날 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

시점은 확정하지 못했지만 탄소 중립의 필요성에는 국제사회가 공감하고 있습니다.

2030년까지 온실가스 40% 감축과 2050년 탄소 중립을 선언한 우리나라도 예외는 아닙니다.

다만 에너지 집약형 제조업 비중이 큰 우리 경제 현실에 과도한 목표라는 비판이 적지 않은 것도 현실입니다.

기후변화 대응은 거스를 수 없는 대세인 만큼 정책 이행과정에서 정부와 산업계가 지혜롭게 대처해야 할 것입니다.

뉴스해설이었습니다.