[클로즈업 북한] 온실가스 감축 강조한 北…남북 산림협력 전망은?

[앵커]

최근 문재인 대통령이 영국에서 열린 유엔기후변화협약 당사국총회에서 온실가스를 줄이기 위해 남북한 산림협력을 하자고 제안했습니다.

네. 그 자리에 영국 주재 북한대사도 참석해 눈길을 끌었는데요.

문 대통령 연설 직후에는 북한 매체들도 온실가스 감축 방안으로 산림 보호를 강조했습니다.

북한은 전국 곳곳에 양묘장을 건설하고 나무 심기 총력전을 벌이고 있는데요.

오늘 클로즈업 북한에선 남북한 산림협력의 가능성을 살펴보겠습니다.

[리포트]

영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회.

조 바이든 미국 대통령을 비롯해 각국 정상과 정부 대표들이 참석한 총회에 최일 주영 북한대사도 모습을 드러냈다.

문재인 대통령은 남북한 산림협력을 통해 한반도의 온실가스를 줄이겠다고 밝혔다.

[유엔기후변화협약 당사국총회 기조연설/11월 1일 : "나무는 살아있는 온실가스 흡수원입니다. 사막화를 막고, 접경 지역의 평화를 증진시킬 수 있는 방안이기도 합니다."]

문 대통령의 기조연설 직후인 지난 4일, 북한 기관지 노동신문은 온실가스 배출과 지구온난화에 관해 보도하며 세계 기후변화에 관심과 우려를 나타냈다.

조선중앙TV에서도 지구의 대기오염 실태를 전했는데, 주목할 점은 온실가스 감축 방안으로 산림 보호를 강조했다는 점이다.

[조선중앙TV : "산림은 세계적으로나 지역적으로 기후를 조절하는데서 아주 중요한 역할을 합니다."]

문 대통령의 제안에 화답한 걸로 보긴 어렵지만, 북한도 기후변화 대응의 중요성은 인식하고 있는 걸로 보인다.

1990년대, 고난의 행군이라 불릴 만큼 최악의 경제난과 자연재해를 겪은 북한.

배급마저 끊긴 상황에서 대규모 벌목과 산지 개간이 이뤄지면서 북한의 산림은 황폐화되기 시작했다.

2000년 평양에서 열린 첫 남북 정상회담 당시만 해도 남측 취재진의 카메라에 북한의 민둥산이 고스란히 담겼다.

북한의 본격적인 산림 복구 작업은 2001년에야 시작됐다.

당시 김정일 국방위원장이 ‘산림조성 10개년 계획’을 발표한 것이다.

그러나 한 번 황폐화된 산림은 회복시키기 쉽지 않았다.

여름철 폭우가 내리면 산사태로 산림이 파괴됐고, 농지 유실과 농업시설 붕괴 등으로 이어졌다.

김정은 위원장 집권 이후 북한의 산림복구는 보다 강력한 국가사업으로 추진됐다.

2012년, ‘산림복원 10개년 계획’이 수립됐고, 2015년 신년사에선 김정은 위원장이 직접 산림복구 의지를 드러냈다.

[김정은/북한 국무위원장/2015년 신년사 : "전후에 복구건설을 한 것처럼 전당, 전군, 전민이 떨쳐나 산림복구 전투를 힘 있게 벌여 조국의 산들을 푸른 숲이 우거진 황금산으로 전변시켜야 합니다."]

철야전투까지 벌이며 나무를 심는 북한 주민들.

[조선중앙TV : "밤낮없이 나무의 살음율(생존율)을 높이기 위한 전투를 벌여나가고 있는 순천시 원상리 산이용반원들!"]

김정은 위원장도 직접 나무를 심는 모습을 대중에 공개하며 산림복구를 독려해 왔다.

각 지자체 별로 나무를 심은 실적으로 순위를 매기기도 했다.

[北 기록영화 ‘인민을 위한 령도의 나날에’ : "산과 들에 나무가 없는 것을 볼 때마다 가슴이 쓰려 잠이 오지 않습니다. 지금 나라의 살림은 영원히 황폐화되는가 아니면 다시 추스르는가 하는 갈림길에 놓여있습니다."]

그밖에도 북한은 현대적인 시설을 갖춘 양묘장을 수십 곳의 지역에 새로 건설하며 산림조성 사업에 박차를 가했다.

이러한 노력 때문에 북한의 산림복구 성과도 조금씩 드러나고 있다는 평가다.

[김남수/그린코리아네트워크 대표 : "북의 산림과 농촌 시골 다녀보면 실제적으로 산에 나무가 많아졌고 푸르게 된 것을 확인할 수 있습니다. 저처럼 나무 심기를 전문적으로 하는 사람도 있고 지난 십여 년간 백여 차례 이상 방문하고 현장 다니는 사람 입장에서 봤을땐 그 변화는 놀라울 정도입니다."]

지난 1월 북한의 8차 당대회에선 산림복구 성과가 발표됐다.

[조선중앙TV/1월 9일 : "나라의 산림자원을 늘이기 위한 전국가적, 전군중적인 투쟁 속에서 100여만 정보의 산림이 새로 조성되고 치산치수와 국토환경보호, 도시경영 사업에 필요한 역량과 수단들이 마련되었습니다."]

하지만, 홍수와 폭염 등의 자연 재난을 감당하기에는 산림 형태가 여전히 취약한 게 사실이다.

식량농업기구 FAO에 따르면 지난해 북한의 평균 기온은 과거 30년 대비 2도 가량 올랐다.

[정수종/서울대학교 환경대학원 교수 : "우리가 폭염이 오고 홍수가 와서 농경지에 피해를 입을지언정 사람들이 굶어 죽진 않잖아요. 북한은 굶어죽거든요. 기후변화를 일으키는 어떤 악재 상황 이런데 대한 피해에 대한 회복력이 떨어져요."]

주목할 점은 북한의 산림조성 사업이 우리 나라에도 일정 부분 영향을 미칠 수 있다는 것이다.

남북한의 대기중 이산화 탄소 농도를 분석한 정수종 교수.

산림 황폐화가 심각한 북한이 오히려 우리보다 탄소 중립에 더 가깝다는 내용의 연구 논문을 국제 학술지에 발표했다.

[정수종/서울대학교 환경대학원 교수 : "북한 같은 경우는 우리랑 가지고 있는 흡수원 양이 거의 비슷함에도 불구하고 배출량이 너무 작은거죠. 때문에 탄소중립에 거의 도달해있다 그렇게 보고 있습니다."]

우리 나라는 북한보다 산림녹화율이 훨씬 높지만, 산업 시설이 많은 만큼 온실가스 농도는 더 높을 수 밖에 없다.

남북 산림협력 구상이 한국의 온실가스를 줄일 수 있는 하나의 방안이라는 것이다.

[정수종/서울대학교 환경대학원 교수 : "우리가 북한에 나무 심어서 북한에 탄소흡수량이 늘어나게 되면 이게 인정받을 수 있는거죠. 국제 사회에서. 그렇게 되면 우리나라 전체 온실가스 감축 목표에도 빨리 도달할 수 있기 때문에 그리고 북한 측면에서도 나무 심어서 탄소가 더 흡수되고 아무래도 좀 더 쾌적한 환경이 되게 되면 서로서로 윈윈 할 수 있는 하나의 방법이 될 수 있겠죠."]

남북 산림협력은 지난 2018년 정상회담을 통해서도 이미 합의된 사안이다.

정상회담 이후 두 차례 남북 산림협력 분과회담이 개최됐고, 남과 북은 가시적인 성과를 내겠다는 의지도 드러냈다.

[박종호/당시 산림청 차장/2018년 10월 : "이번 회담은 평양공동선언 이행을 위한 실질적인 협력 방안을 모색하기 위한 회의입니다. 두 번째 회의인 만큼 최선을 다해서..."]

평양 정상회담 당시 북한은 남측 경제인들을 황해북도 송림시에 있는 양묘장으로 안내했다.

북한과의 산림협력 사업이 추진되는 게 아니냐는 기대감이 커지기도 했다.

그러나 하노이 북미 정상회담 결렬로 북미는 물론 남북관계까지 경색되면서 산림협력 논의도 중단되고 말았다.

경기도 파주에 있는 남북산림협력센터. 2019년, 북한의 산림녹화 사업을 지원하기 위해 세워진 이곳에선, 북한의 토양과 기후에 적합한 잣나무와 낙엽송 등 묘목들이 자라고 있다.

산림청이 향후 남북 산림협력을 대비하는 것이다.

[박종수/남북산림협력센터 양묘담당 : "남북 산림협력을 위해서 파종을 하는 거고 북한에 지원 안했을 때는 국유림에다가 식재를 할 겁니다."]

당장은 북한의 산림복구를 지원하기 위한 사업으로 보이지만 장기적으로는 한반도의 기후변화를 막기 위한 목적도 있다.

[김남수/그린코리아네트워크 대표 : "한반도는 사람몸과 유기체같은 내용이란말입니다. 그러니까 한쪽이 아프면 다른 쪽이 반드시 아프게 돼있어요. 병충이 생기면 조만간 이쪽도 피해를 보게 돼있습니다. 대표적인 경우가 아프리카 돼지열병 아니겠습니까. 그래서 협력하면 생길 수 있는 이익들은 아주 많습니다. 안 하면 안 되는 상황입니다."]

전례를 찾아 볼 수 없을 정도로 지구의 기후는 빠르게 변하고 있다.

남과 북 모두 온실가스 감축에 대한 의지는 분명한 만큼 정치적 상황을 떠나 산림협력을 통한 공동 대응이 절실해 보인다.