연간 국내 소비량 73억 개…대안 없는 마스크 처리

[앵커]

단계적 일상회복과 함께 확진자가 급증하면서 마스크의 중요성이 더 커졌습니다.

우리 국민이 한해 쓰고 버리는 마스크만 73억 개에 달한다고 하는데요.

코로나19가 불러온 마스크와 함께 하는 일상, 버려지는 마스크를 어떻게 처리해야 하는지 고민이 커지고 있습니다.

보도에 정민규 기자입니다.

[리포트]

우리 국민이 한해 버리는 마스크는 73억 장.

2.3일에 1장씩을 버린 셈입니다.

그렇다면 일상이 된 마스크는 잘 처리가 되는 걸까요.

지금은 오전 6시쯤입니다.

지금부터 하루 청소 작업이 시작된다고 하는데, 함께 동행해보겠습니다.

여기저기 밤새 누군가 버리고 간 마스크가 거리에 널려있습니다.

쓸어도 쓸어도 마스크는 끊이지 않습니다.

[하경용/부산진구 환경공무직 : "(요즘 마스크 많아졌습니까?) 일상회복 이후로 마스크 굉장히 많아졌습니다. 주말 되면 3명이 쓸면 100개 정도 나오고 있습니다."]

치우지 못한 마스크 중 일부는 물길을 따라 도심 하천으로 흘러듭니다.

수초에 걸린 마스크가 있는가 하면, 불어난 물이 빠지며 더 흘러가지 못한 마스크는 하천 옆 수풀에 뒤엉켰습니다.

그대로 떠내려간 마스크가 만나는 건 바다입니다.

결국 바닷속을 오염시키고 수생 생태계를 위협합니다.

마스크를 제대로 수거한다고 해도 매립이나 소각하는 거 말곤 대안이 없어 문제입니다.

마스크가 땅에서 썩기까지는 족히 450년은 걸립니다.

소각하더라도 1급 발암물질인 다이옥신이 대기 중으로 배출될 수 있습니다.

[김수정/부산녹색연합 사무국장 : "향후 몇 년간은 마스크와 같이 가야되는 시대를 저희가 살고있다고 봤을 때는 조금 더 친환경적으로 마스크에 접근해주면 좋지 않을까..."]

방역 당국은 한번 사용한 마스크는 감염 우려가 있어 재활용도 할 수 없다며 귀걸이 끈을 제거한 후 일반 쓰레기로 배출하는걸 권장하고 있습니다.

환경부 역시 전염성이 해소된다는 명확한 근거가 없어 재활용 방안을 찾지 못하고 있습니다.

이러는 사이 마스크는 단계적 일상회복과 맞물려 '최후 방어막'이란 인식이 더 확고해졌고 그만큼 소비량도 늘어가고 있습니다.

KBS 뉴스 정민규입니다.

촬영기자:정운호