[뉴스해설] ‘외교적 보이콧’ 현실화되나

이춘호 해설위원

바이든 미국 대통령이 내년 2월 베이징 동계 올림픽에 외교적 보이콧을 공개적으로 언급하면서 미·중 관계에 돌발변수가 발생했습니다.

시진핑 주석과의 첫 정상회담으로 관계 개선의 물꼬를 튼 지 불과 사흘만입니다.

미국뿐만 아니라 유럽에서도 외교적 보이콧이 거론되고 있습니다.

서방 진영이 단체로 보이콧을 할 경우 중국으로선 내정간섭과 주권 침해로 간주해 국제정세에 미치는 파장이 만만치 않을 것으로 보입니다.

바이든 대통령은 캐나다 총리와의 정상회담 자리에서 외교적 보이콧을 검토하고 있다고 밝혔습니다.

백악관도 중국 정부의 신장 위구르 지역 인권 침해를 비판하는 차원이라고 검토 방침을 확인했습니다.

외교적 보이콧은 선수단만 출전시키고 관례적으로 파견해온 정부 사절단을 보내지 않는 일종의 제재 행위입니다.

미국 의회 내에서는 이미 중국의 인권침해를 이유로 외교적 보이콧을 꾸준히 제기해왔습니다.

유럽과 영국 의회에서도 각국 정부에 외교적 보이콧을 권고하고 있습니다.

중국 신장 자치구 소수민족인 위구르족의 인권 문제는 미국과 중국이 첨예하게 맞서는 사안입니다.

미국은 중국 정부가 강제 노동과 종교박해 등으로 위구르족을 집단 탄압하고 있다고 비판하지만, 중국은 일방적인 정치공세라며 강력히 반박하고 있습니다.

올림픽을 앞두고 미·중 관계의 시험대로 떠올랐지만, 워낙 민감해 절충점을 찾기가 쉽지 않은 사안입니다.

특히 시진핑 중국 주석은 내년 말 3연임을 앞두고 올림픽의 성공적 개최에 공을 들이고 있습니다.

당장 중국 외교부는 내정 문제라며 어떠한 간섭도 용납하지 않을 것이라고 강하게 반발했습니다.

미국이 외교적 보이콧을 조만간 확정할 경우 우리에게도 적지 않은 영향이 미칠 전망입니다.

특히 베이징 올림픽을 무대로 종전선언 추진 등 남북, 북미 관계 개선을 이끌어내겠다는 정부의 계획이 어려워질 수 있습니다.

동시에 중국의 반발이 고조되면서 북한 핵 문제 해결을 위한 미·중 간 협력도 쉽지 않을 것입니다.

우리 정부로선 외교적 보이콧 현실화에 대비한 다각적 시나리오가 필요한 시점입니다.

뉴스 해설이었습니다.