[뉴스해설] 예상 넘는 오미크론 폭증세…‘거리두기 완화’ 신중해야

정재준 해설위원

오미크론 폭증세가 예상을 뛰어넘고 있습니다.

이번 주 중 하루 확진자 수가 10만 명을 넘을 것으로 보입니다.

위중증 환자와 사망자 수도 증가세로 바뀌었습니다.

문제는 오미크론 발생 정점 시기와 규모를 가늠하기 어렵다는 겁니다.

정부가 정점으로 잡은 이달 말 최대 17만 명보다 훨씬 많은 최대 36만 명까지 이를 수 있다는 예측까지 나옵니다.

신규 확진자 수가 크게 늘면서 의료와 치안, 소방 등 사회 필수 기능이 마비되는 상황까지 오고 있어 국민의 불안감이 커지고 있습니다.

이런 가운데 다음 달 대통령 선거와 새 학기 시작이 예정돼 있는 것이 방역 상황을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.

공식 선거 운동 기간이 시작되면서 각 당 후보들은 전국을 돌며 시민들과 만나는 거리 유세를 이어가고 있습니다.

대규모 군중이 밀집하는 유세장 특성 탓에 오미크론 확산의 또 다른 통로가 되지 않을까라는 우려가 큽니다.

새 학기 시작에 대한 학부모들 걱정은 더욱 큽니다.

정부는 정상 등교를 재확인하며, 전국 유치원과 초중고교에 자가검사 키트 6천만 개를 무료로 제공해 선제 검사를 하겠다고 밝혔습니다.

교육 정상화를 위해 미룰 수 없다는 입장이지만 오미크론 확산을 막아낼 준비가 되어 있는지 의문입니다.

이런 상황 속에 정부는 거리두기 완화를 시사하고 있습니다.

현행 사적 모임 6명, 밤 9시 영업 제한을 8명과 밤 10시로 완화한다는 겁니다.

하지만, 정부의 이런 움직임이 선거를 앞둔 방역 정책이 아니냐는 비판도 있습니다.

자영업자들의 고통을 적극 고려해야 하겠지만 완화 시점이 문제라는 지적이 있습니다.

언제 정점에 이를지 모르는 상황에서, 섣불리 방역 조치를 풀었다가 더 큰 위기를 부를 수 있습니다.

지난해 11월 단계적 일상회복에 들어가면서 급진적인 방역 완화를 시행했다가 의료 체계가 사실상 마비됐던 쓰라린 경험을 참고해야 합니다.

정부는 모든 상황을 고려한 신중한 결정을 통해 국민의 불안감을 씻어줘야 합니다.

뉴스해설이었습니다.