코로나19 사망자 급증에 화장장도 만원…“5~6일장도 예사”

[앵커]

하루 동안 숨진 환자, 닷새 연속 200명대를 기록했습니다.

화장 건수도 같이 급증하면서 수도권의 경우 화장장 예약이 어려을 정도인데 발인까지 닷새 넘게 기다리는 경우도 많다고 합니다.

정재우 기자가 취재했습니다.

[리포트]

지난 11일 코로나19로 어머니를 여읜 홍정호 씨.

3일장을 마쳤지만 화장장을 구하지 못해 내일(15일) 발인할 예정입니다.

[홍정호/경기도 오산시 : "3일 동안을 장례식장에 있다가 4일째 되는 날은 저희가 잠깐 집에 갔다가, 다시 5일 날 화장터를 간다는 것 자체도 좀 너무 이상한…."]

화장장 예약이 안 돼 상주들 부담이 커지는 사례가 잇따르고 있습니다.

[손상훈/경기도 A 장례식장 장례지도사 : "고인은 장례식장에 모셔 놓고 집으로 갔다가 또다시 와서 화장으로 모셔야 되니까 가족들의 불편도 이만저만 아니고 비용도 늘어나는…."]

화장장 예약이 어려운 건 최근 코로나 19로 인한 사망자 증가와 화장시설 부족 탓이란 게 정부의 분석입니다.

코로나19 신규 사망자는 닷새 연속 2백 명대를 기록했습니다.

이달 1일부터 9일까지 일 평균 화장 건수는 천여 건으로, 최근 3년간 3월 평균보다 3백여 건 늘었습니다.

이러다 보니 서울과 경기 지역은 오늘(14일) 기준으로 오는 18일까지 예약조차 불가능합니다.

화장이 지연되는 경우가 늘면서, 연쇄적으로 장례식장 구하기도 힘들어지고 있습니다.

[서울시립승화원 이용 유가족 : "장례식장에서도 화장터가 안 돼 있는 이유때문에 장례식을 안 받아줘요. 9일 날 돌아가셨는데 안치실에 보관만 해놓고 순번을 기다렸다가…."]

정부는 전국 화장 시설에 운영 시간과 횟수를 늘려달라고 요청했습니다.

화장로 1기당 하루 평균 3.3회 가동하던 것을 4.3회까지 늘려달란 겁니다.

하지만 서울시 화장장 두 곳은 이미 화장로 1기당 가동 횟수가 4.8회에 이르는 등 한계가 있어, 화장 지연에 따른 불편은 당분간 이어질 것으로 보입니다.

KBS 뉴스 정재우입니다.

촬영기자:송상엽 조원준/영상편집:장수경/그래픽:서수민