불거진 도박 논란…‘송곳 검증’ 어디 갔나?

[앵커]

고위 공직자를 지낸 김형찬 국민의힘 강서구청장 후보가 부산시 공무원 시절, 출장 기록을 조작해 카지노를 다녀온 게 논란이 되고 있는데요.

여야 간 공방 속에 송곳 검증을 천명한 정당의 공천 심사 자체가 허술하다는 지적이 나오고 있습니다.

보도에 정민규 기자입니다.

[리포트]

과거 부산시 간부 재직 시절 가짜 출장 기록을 꾸며낸 뒤 강원랜드 카지노에서 도박한 게 드러난 김형찬 국민의힘 강서구청장 후보.

논란이 불거진 지 하루 만에 기자회견을 자청했습니다.

["거듭 머리 숙여 사과드리겠습니다."]

잘못을 항상 잊지 않고 스스로를 채찍질하며 살았다고 했지만, 정작 공천 과정에서는 과거의 일이라 밝히지 않았다고 했습니다.

[김형찬/국민의힘 강서구청장 후보 : "이거는 공무원의 복무규정을 위반해서 징계를 받았고, 그 시간도 짧게는 12년 길게는 14년이 흐른 이야기입니다. 그래서 굳이 그걸 말씀드릴 기회는 없었고요."]

국민의힘 지방선거 공직후보자 추천 규정을 보면 재산보유현황과 병적증명서, 범죄 관련 증명서류는 내야 하지만 징계 이력은 내지 않아도 됩니다.

'송곳 검증'이라는 자평과는 달리 범죄가 아닌 이상 후보자가 숨기면 공천 심사 과정에선 알 수 없는 허술한 구조인 셈입니다.

더불어민주당은 김 후보의 사퇴를 촉구하며 기본적인 사안을 걸러내지 못한 국민의힘 공천 체계에도 문제가 있다고 주장했습니다.

하지만 민주당 역시 광주와 전북 등에서 의정 활동 중 각종 문제로 징계를 받은 기초의원을 그대로 공천하는 등 비판에서 자유롭지 못한 상황입니다.

[강윤경/더불어민주당 부산시당 수석대변인 : "공당으로서 비슷한 경로를 거치기는 합니다. 범죄경력 조회를 하고, 그리고 당내에서 비위 활동이나 그런 범죄 활동들에 대해서 검증을 거치기는 합니다만…."]

서류심사나 짧은 면접으로 요식행위에 그치고 있는 정당 공천이 불러온 혼란은 오롯이 유권자의 몫이 되는 만큼 여야 할 것 없이 공천 체계를 근본적으로 개선해야 한다는 지적이 나오고 있습니다.

KBS 뉴스 정민규입니다.

촬영기자:류석민/영상편집:김종수