독거노인 늘어가는데…코로나에 노인 고립감↑

[앵커]

사회적 거리두기가 해제되고 코로나19 유행세도 꺾였지만, 여전히 사회적 고립감을 호소하는 노인분들이 많습니다.

특히, 독거노인 가구 수는 해마다 늘어나고 있는데, 노인들의 사회적 고립 문제에 대해 근본적인 대책이 필요하다는 지적이 나오고 있습니다.

윤아림 기자의 보도입니다.

[리포트]

거리두기가 해제되면서 다시 문을 연 한 노인복지관.

대면 프로그램도 재개됐지만 여전히 외로움을 호소하는 노인들이 많습니다.

[허환/86세 : "갈 데가 없다는 거예요. 여기(복지관) 끝나고 나면, 그 다음에코로나19 때문에 마음대로 어디 갈 수도 없고 사람 많은 데도 못가니까 (답답한 거야.)"]

건강이 나빠진 것도 걱정입니다.

코로나19 장기 유행으로 활동량이 줄었기 때문입니다.

[이정숙/71세 : "(친구들이) 자주 이렇게 움직이지를 못해서 굉장히 다리가 많이 아프고, 어깨가 많이 아프고…밖으로 걸어 다니는 게 자신이 없다고 그러더라고요."]

한 조사 결과 60세 이상이 느끼는 사회적 고립도는 코로나19 유행 이전에 비해 5%p 증가했습니다.

연령대 별로도 60세 이상이 가장 높았고 평균에 비해서도 7.5%p 높습니다.

코로나19도 한 원인이지만 지난해 167만 가구까지 늘어난 독거노인 가구 수의 증가도 주목해야 할 부분입니다.

독거노인 등 사회적 관계가 제한된 노인일수록 우울감이나 고립감을 느끼는 경우가 많기 때문입니다.

때문에 전문가들은 일상회복 이후에도 노인 고립감에 대한 대책이 필요하다고 강조합니다.

특히, 다양한 돌봄 서비스를 도입하고, 사회적 관계망을 넓힐 수 있는 환경을 만들어야 한다고 조언합니다.

[최혜지/한국노인복지학회장·서울여대교수 : "젊은 세대들과 노인들이 서로 상호 교차하고 만나고 말이라도 한 번 인사라도 눈 인사라도 한 번 할 수 있는 그런 이제 물리적 환경의 구성이 굉장히 중요할 거다."]

이와 함께 교통환경과 공공시설 등을 노인 친화적으로 만드는 노력도 필요하다고 지적하고 있습니다.

KBS 뉴스 윤아림입니다.

촬영기자:조정석 김한빈/영상편집:황보현평/그래픽:강민수