수도권 대학만 정원 확대?…지방대 소멸 ‘우려’

[앵커]

새 정부가 반도체 등 첨단 분야 인재 양성을 위해 수도권 대학들에 정원 확대를 검토하면서 논란이 일고 있습니다.

구조조정과 학과 개편 등 자구책을 고심 중인 지방대들은 소멸이 가속화되는 것 아니냐며 우려하고 있습니다.

보도에 박영하 기자입니다.

[리포트]

2013년 한 대학 평가에서 전국 57개 물리학과 가운데 포스텍, 카이스트 등과 함께 상위권에 오른 울산대 물리학과.

내년부터 학과 명칭을 '반도체 학과'로 변경하기로 했습니다.

미래 사회의 수요에 맞추고 취업 경쟁력을 높이기 위해섭니다.

이와 함께 자연과학대학은 과학기술융합대학으로 화학과는 나노에너지화학과 등으로 각각 명칭을 바꿉니다.

그런데 생각지도 않은 복병을 만났습니다.

윤석열 정부가 반도체 인재 양성을 위해 수도권 대학들에만 정원 확대와 규제 완화 등의 정책을 마련하겠다고 나선 것입니다.

[윤인대/기획재정부 경제정책국장/지난 13일 : "반도체 등 첨단 분야 인력양성을 저해하는 규제개선에 우선적으로 착수하고 첨단 분야 정원의 획기적 확대를 위한 추가 대책을 금년 하반기까지 마련하겠습니다."]

학령 인구 감소와 수도권 집중으로 학생 모집에 어려움을 겪고 있는 지방대로서는 상실감이 클 수밖에 없습니다.

울산대의 경우 2010학년도 3천 명이었던 모집 정원을 지금은 2천7백 명 선으로 10%가량 줄였습니다.

이 과정에 일부 학과들은 통·폐합되고 축소되는 등 구조조정의 아픔을 겪기도 했습니다.

지방대학들은 '이미 운동장은 기울어졌는데 수도권의 정원이 확대된다면 지방대의 소멸은 가속화될 것'으로 우려하고 있습니다.

[박주식/울산대 기획처장 : "기본적인 인프라에 중요한 차이가 있고, 그런 차이를 극복하고 새 정부의 큰 정책적인 방향인 지역 균형발전을 위해서는 지방대학에 좀 더 세심한 고려가 필요하다(라고 생각합니다.)"]

교육부는 다음 달 중으로 수도권 대학의 첨단분야 학과 정원 확대 등을 담은 반도체 인재 양성 대책을 발표할 예정입니다.

KBS 뉴스 박영하입니다.

촬영기자:김근영/그래픽:박서은