98년 역사 ‘동춘 서커스단’…“오랜만입니다!”

[앵커]

진주 개천예술제마다 공연을 펼쳤던 '동춘 서커스단이 코로나19 여파로 3년 만에 진주를 찾았습니다.

98년 전통의 국내 유일한 서커스단의 손에 땀을 쥐게 하는 공연 현장을 다녀왔습니다.

이형관 기자입니다.

[리포트]

1925년, 국내 곡예단 1호로 창단된 '동춘 서커스단'.

볼거리·즐길 거리가 흔치 않던 시절, 서커스는 유일한 구경 거리였습니다.

관객들에게 잊을 수 없는 추억이었고, 단원들에겐 스타 등용문이었습니다.

[박세환/동춘 서커스단 단장 : "우리나라 대중 예술의 원조이죠. 연극, 쇼, 서커스, 국악, 마술 등 모든 공연을 집대성한 동춘 연예단으로 발족했습니다."]

올해 아흔여덟 살이 된 국내 유일의 서커스단, '동춘 서커스단'이 진주를 찾았습니다.

커다란 도자기를 발로 자유자재로 돌리는 묘기부터, 떨어지지는 않을까 가슴 졸이게 하는 외줄 타기, 줄 하나에 몸을 맡긴 채 회전하며 공중을 나는 곡예까지, 화려하고 현란한 몸짓에 관객들은 한시도 눈을 뗄 수가 없습니다.

[민향식·윤순조·민승규·민병해/진주시 이현동 : "아, 보니까 정말 너무 잘하고요. 가족들이랑 너무 잘 온 것 같습니다. 잘 온 것 같아요."]

동춘 서커스단은 현재 중국과 한국 출신 단원 25명과 함께 한국 서커스단의 명맥을 잇고 있습니다.

지난해 코로나19 여파로 관객이 줄고, 연중무휴였던 공연이 한 달 동안 쉬기도 했지만, 최근 거리 두기 해제로 전국 순회공연을 재개하는 등 화려한 부활을 꿈꾸고 있습니다.

[형강두·유효설/동춘 서커스 단원 : "한국에 오니까 너무 좋고요. 공연할 때 관객분들이 열정적이어서 좋습니다. (앞으로도 저희 동춘 서커스 많이 사랑해 주시고, 많이 찾아주시면 좋겠습니다.)"]

98년 동안 서민들의 지친 삶을 위로했던 동춘서커스단!

공연은 경남문화예술회관 앞 남강 둔치에서 개천예술제가 끝나는 다음 달 3일까지 열립니다.

KBS 뉴스 이형관입니다.

촬영기자:박세준