[기후는 말한다] 미국 네바다주, 사막에 쏟아진 폭우에 잠에서 깬 ‘고대 새우’

최근 미국 네바다주 블랙록 사막에서 열린 축제가 폭우로 인해 중단되는 일이 있었죠.

그런데 이 축제 현장에서 살아있는 화석 생물이 발견돼 관심이 쏠리고 있습니다.

갓 태어난 듯 손가락 마디만한 크기부터 어른 손바닥만 한 크기까지 다양한 생명체의 정체는 '긴꼬리투구새우'와 '요정새우'였습니다.

새우들은 수억 년 전인 고생대 석탄기 화석에서 발견되기도 했고, 외형 역시 약 7천만 년 전부터 거의 변하지 않아 살아있는 화석 생물로 여겨지고 있는데요.

특히 모래알처럼 매우 작고 단단한 알 상태로 극심한 가뭄이나 겨울을 수년간 버틸 수 있다고 합니다.

즉 사막에서 최적의 환경이 만들어질 때까지 휴면 상태로 있었던 건데, 일반적으로 해당 지역에 2~3개월간 내리는 양의 비가 한 번에 내리면서 새우들이 부화한 것으로 보인다네요.

영상·사진 출처:X (gxdia, SONICAIDS, MYeldham)