첨단기구로 걷게 된 장애 유공자…예산은 11년째 동결

[앵커]

공적 직무를 수행하다 장애를 얻은 국가유공자에게 정부는 의족이나 의수 같은 보조 기구를 지급합니다.

최근엔 장애를 보완하는 첨단 기구들이 개발됐지만, 11년째 예산이 동결돼 지원을 확대하지 못하고 있습니다.

보도에 김덕훈 기자입니다.

[리포트]

52살 김영민 씨는 30년 넘게 다리 보조기에 의지해 생활하고 있습니다.

20대 초반, 군 복무 때 사고 때문입니다.

공수부대에 선발될 정도로 건장했던 청년, 3km 상공에서 하강 훈련을 하다 동료와 낙하산이 엉켜 하반신이 마비됐습니다.

그러던 김 씨에게 최근 희망이 생겼습니다.

["클러치는 살살. 점점 힘을 빼셔야 해요!"]

최근까지 사용해온 보조기 대신 첨단 장비를 사용할 수 있게 됐기 때문입니다.

해당 장비는 보훈부가 국내 한 기업의 후원을 받아 김 씨에게 유공자 가운데 처음으로 지급했습니다.

[김영민/국가유공자 : "(일반 보조기를 오래 쓰다 보니) 척추 측만증이나 여러 가지 문제점들이 수반됐는데, 시간이 가면 1년, 3년, 4~5년, 많은 변화가 있지 않을까 하는 기대를 하고 있습니다."]

김 씨가 이번에 지급받은 보조기의 사용 연한은 3년, 그 뒤에는 보조기를 또 바꿔야 합니다.

하지만 이후에도 첨단 장비를 지급받으리라는 보장은 없습니다.

이번엔 운 좋게 기업 지원을 받았지만, 다음번에는 정부 예산 범위 내에서 지급받기 때문입니다.

[이규인/중앙보훈병원 보장구센터장 : "최첨단 보조기를 지원하기에는 예산에 한계가 있습니다. 장애 초기에 첨단 제품을 지원하면 (유공자들이) 사회에 기여하는 데에도 이바지 할 수 있을 거 같습니다."]

보훈부는 올해 상이 유공자 첨단 보조기 지급을 위해 예산 증액을 요청했지만 거부됐습니다.

연간 7천여 명이 혜택을 받는 상이 유공자 보조기 지원 예산은 60억 3백만 원, 물가 상승을 반영하지 않은 채 10년 넘게 동결된 상태입니다.

KBS 뉴스 김덕훈입니다.

촬영기자:연봉석/영상편집:이형주