사각지대 껴안는 ‘민간 급식소’…“대상 줄일 수밖에”

[앵커]

후원으로만 운영하는 민간 급식소는 사정이 더 어려운데요,

국가 지원을 받을 수 있게 법을 개정하려는 시도는 있지만, 예산 문제로 발목이 잡혀 현장에선 당장 지원 대상을 줄일 수밖에 없는 상황입니다.

이어서 장성길 기자가 민간 급식소를 찾아가 봤습니다.

[리포트]

부산 서구에서 14년째 무료 급식소를 운영하는 한 민간단체.

기초생활수급자와 같은 저소득층을 대상으로 해 신청 조건이 복잡한 공공 무료 급식소와 달리, 고령으로 식사를 직접 차려 먹기 어려운 복지 사각지대에 놓인 노인들에까지 음식을 제공합니다.

[남분희/부산 동구 : "(공공 급식소는) 몰라요. 그것도 뭐 신청을 해야 된다네, 나는 할 줄을 몰라요."]

하지만 이런 민간 급식소는 대부분 후원으로 운영돼 불경기에 취약합니다.

이 급식소 역시 후원은 줄고 물가는 올라, 반찬 종류를 바꾸고 식사 정원을 줄였습니다.

[강정칠/부산연탄은행 대표 : ""오늘 한 번만 드시고, 다음에 자리가 비면은 모시겠습니다." 이 말씀 드릴 때 사실은 마음이 아프고요…."]

정치권에서는 민간 급식소 역시 국가 지원을 받을 수 있도록 하는 '사회복지사업법 개정안'이 2021년에 발의됐지만, 보건복지위원회 심사 단계에서 계류됐습니다.

이번에도 예산이 문제였습니다.

전문가들은 법 개정이 되지 않으면 민간 후원에 의존해야 하는 상황이라며, 공공 지원을 병행해 급식소 유지에 힘써야 한다고 주장합니다.

[한진숙/동의과학대 외식산업학부 교수 : "식사에 대한 부분은 사실 존엄성에 대한 부분이라고 생각합니다. 그런 부분을 지역 사회가 같이 가고 국가가 같이 가야만…."]

국가 지원은 없고, 기부금은 줄어드는 급식소.

민간 급식소는 따로 집계조차 없어 얼마나 있고, 얼마나 사라졌는지조차 확인할 수 없습니다.

KBS 뉴스 장성길입니다.

촬영기자:이한범/영상편집:백혜리