미국 당국자 “러북 협력, 향후 10년 북한 위협 성격 바꿀 것”

[앵커]

북한 외무상의 러시아 방문으로 두 나라 간 협력 강화가 가시화되는 데 대해, 미국 당국자는 두 나라 관계가 향후 북한이 지역에 줄 위협의 성격도 바꿀 수 있을 거라고 밝혔습니다.

미국 언론은 북한이 러시아와의 무기 거래로 새로운 무기 수출 판로를 열게 될 거라고도 평가했습니다.

워싱턴 이정민 특파원입니다.

[리포트]

러시아와 북한 간에 이뤄지고 있는 무기 거래를 두고 프라나이 바디 미국 백악관 국가안보회의 선임국장은 두 나라 간에 전례 없는 수준의 군사 협력이 이뤄지고 있다고 평가했습니다.

향후 북한이 지역에 끼칠 위협의 성격이 바뀔 수도 있다고 말했습니다.

[프라나이 바디/미국 백악관 국가안보회의 선임국장 : "그동안 이런 협력을 본 적이 없습니다. 이 협력의 결과로 향후 10년간 지역 내 위협으로서 북한의 본질이 크게 바뀔 수 있다고 생각합니다."]

미국의 핵 전략자산으로 한국을 방어한다는 이른바 확장억제와 관련한 한미 간의 협력에 바뀐 북한과 러시아의 관계가 영향을 미칠 수 있을 거라는 점도 시사했습니다.

[프라나이 바디/미국 백악관 국가안보회의 선임국장 : "지난 1년간 확장 억제와 관련해 한국 측과 대화했을 때 이런 유형의 (러시아와 북한 간) 협력을 전제로 한 것은 아니었습니다."]

바디 국장은 북한과 러시아 간 협력이 강화되면 그간 북한이 핵실험 등을 자제해야 한다는 입장을 보여왔던 중국의 대북 영향력이 얼마나 변할지도 눈여겨 보고 있다고 밝혔습니다.

한편 미국 월스트리트저널은 러시아의 북한 탄도미사일 사용이 북한의 무기 수출에 새로운 힘을 실어주고 있다고 보도했습니다.

불법 경로로 무기를 사려는 나라나 무장단체들이 이미 실전에서 성능이 검증된 북한산 무기를 사들이려 할 거라는 겁니다.

워싱턴에서 KBS 뉴스 이정민입니다.

촬영기자:오범석/영상편집:한미희/자료조사:이세영 최정윤