국비도 포기…창원 ‘스마트 시티’ 무산

[앵커]

창원시가 2년 전, 국토교통부 공모에 선정돼 추진하던 '스마트 시티' 사업을 포기했습니다.

이미 받아둔 국·도비도 반납 절차를 밟고 있는데요.

기껏 따낸 국비 사업을 왜 반납했을까요.

보도에 손원혁 기자입니다.

[리포트]

교통과 에너지, 복지 분야에 정보통신 기술을 결합한 도시 운영 구상을 담은 스마트 시티 사업.

2021년 말 진해 구도심이 국토교통부 공모에 선정돼 260억 원 규모 사업으로 추진됐습니다.

창원산업진흥원이 민간사업자와 컨소시엄까지 꾸렸지만, 최근 2년 동안 진척이 없었습니다.

창원시가 자체 감사를 하며 시간을 보냈고, 민선 8기 들어 추진한 사업 계획 변경을 국토교통부가 받아들이지 않은 것입니다.

결국, 사업을 포기하기로 한 창원시.

창원시는 연간 30억 원 수준의 운영비 지출을 줄이고자 사업 변경을 하려고 한 것이라며, 재정 부담이 이유였다고 밝혔습니다.

[이삼규/창원시 미래신산업과장 : "운영하는데 사업비가 과다하게 들어서 향후에 시 재정이 더 어렵게, 악화될 것으로 판단해서 (사업을 반납했습니다.)"]

이에 따라 이미 지급된 국·도비 72억 원을 그대로 반납해야 합니다.

예산을 받은 뒤 1년 반 동안 이자 8천만 원도 함께 내야 합니다.

사업 추진을 하며 사용한 6천만 원 가까운 돈도 버린 셈입니다.

무엇보다 앞으로 스마트 시티 사업에 정부 지원을 받기가 어려워질 수 있다는 우려마저 나옵니다.

[김상현/창원시의원 : "첫 단추인데, 시범사업이든 첫 단추를 지금 못 낀 거 아니에요. 그러면 국토부에서 이것 봐라, 해보지도 않고, 이러면 문제가 있지 않을까요?"]

스마트 시티 사업이 추진된 곳은 전국 20곳.

사업 중도 포기는 창원시가 처음입니다.

국토교통부 관계자는 창원시의 사업 반납 사유가 타당하다고 보지 않는다며, 차후 스마트시트 공모에서 그런 부분이 고려될 수 있다고 밝혔습니다.

최근 산하기관인 창원시정연구원에서도 인공지능과 데이터 기반 스마트 도시로 도약이 필요하다는 목소리가 나온 창원시, 정작 어렵게 따낸 국비 사업은 행정력만 낭비한 채 무산됐습니다.

KBS 뉴스 손원혁입니다.

촬영기자:권경환/그래픽:백진영