[같이경제] 탄소 제재 확대…새로운 방식의 전력 생산 고민해야

산업 수요 증가로 전력 소비가 갈수록 늘고 있습니다.

내연기관 자동차에서 전기차로의 전환, 인공지능의 발전에 따른 연산장치나 서버 사용 증가는 전력 사용량을 급격히 늘렸습니다.

전력 사용의 증가는 자연스럽게 탄소 배출 증가로 이어지는 상황.

탄소 배출에 따른 지역의 영향과 대책을 같이 경제에서 알아봤습니다.

2050년까지 사용하는 모든 전기를 재생에너지로 충당한다는 RE100은 세계적인 대세가 되고 있습니다.

또 탄소국경조정제도도 당장 2026년 1월부터 EU에서 전면 시행됩니다.

탄소국경조정제는 EU 역외 국가에서 생산된 제품을 EU 국가로 수출할 경우 해당 제품 생산 과정에서 발생한 탄소에 세금을 부과하는 제도입니다.

탄소 배출 감축 노력에 따라 세금을 달리 매기는 무역 제한 조치인데, 알루미늄과 철강, 비료 등 6개 품목이 대상입니다.

지역의 경우 EU 수출 비중은 대구 11.2%, 경북 15.5%로 중국과 미국에 이어 3번째로 큰 비중을 차지합니다.

하지만 탄소국경조정제 대상이 되는 품목을 보면, 대구보다 경북의 부담이 훨씬 큽니다.

대구는 대상 품목의 수출 비중이 2.6%에 불과한 반면 경북은 전국 평균인 7.5%의 2배 인 14.7%에 이르기 때문입니다.

특히 철강 수출이 문제인데 원자재나 중간재를 공급하는 간접수출의 영향까지 감안하면 경북의 철강 관련 대부분 기업이 영향을 받을 것으로 예상됩니다.

[이근화/한국무역협회 대구경북본부 차장 : "2026년 탄소국경조정세 제도의 전면 시행에 앞서서 생산 과정에서 발생한 탄소 배출량에 대한 측정과 관리체계를 구축하는 등 사전대응이 필요합니다."]

이처럼 탄소 배출에 대한 무역 제재가 커지는 가운데, 탄소 배출을 최소화하면서 전력 생산을 늘리는 기술에 대한 관심이 커지고 있습니다.

신재생 에너지가 대안으로 꼽히지만 아직 높은 효율은 내지 못하면서 소형모듈원자로, SMR이 주목받고 있습니다.

SMR은 높은 효율과 적은 탄소 배출 등 기존 원자력 발전의 장점은 그대로 가져가면서도 방사능 유출 위험 등의 단점은 최소화한 차세대 원자력 발전 방식입니다.

신재생 에너지 효율이 높아지기 전까지 주요 전력 생산 방식이 될 가능성이 커지고 있습니다.

대구·경북에서는 한국수력원자력이 직접 SMR 제조에, 경상북도와 경주시는 연구소와 실증센터 구축에 나섰습니다.

특히 관련 소재와 부품, 장비를 생산할 수 있는 산업단지 개발과 기업 육성 등에도 힘을 쏟고 있어 앞으로가 기대됩니다.

[권혁락/경북도 원자력정책과장 : "SMR제작 지원 센터, 인증과 테스트베드 구축 등 기업지원 기반을 확대하여 차별화된 SMR 산업 생태계를 구축해 나갈 계획입니다."]

여기서 한 걸음 더 나아가 인공태양 제조도 주목받고 있습니다.

국내에서 최근 1억도에 이르는 초고온을 48초 동안 유지하는데 성공했는데 300초에 이를 경우 상용화로 가는 길이 열리게 됩니다.

인공태양은 탄소배출은 물론 방사능과 같은 위험물질도 발생하지 않아 가장 이상적인 에너지원으로 손꼽히고 있습니다.

[이형철/경북대 물리학과 교수 : "언제든지 중수소를 사용할 수 있기 때문에 에너지 편중 문제도 해결될 수 있다고 생각합니다. 원자력 발전에 비해서 핵융합은 월등히 그 효율이 높다고 하겠습니다."]

탄소 배출을 규제하는 움직임이 본격화하면서 새로운 에너지 생산 방식에 대한 고민은 더 커지고 있습니다.

같이 경제 김재노입니다.

촬영기자:백재민/그래픽:김지현