축산1번지 ‘홍성군’, 반려동물 산업 메카로 변신!

[앵커]

홍성군 역시 인구소멸 위험 지역으로 분류되는 곳입니다.

전통적인 축산업 1번지로 통하는 홍성군은 반려동물 산업 중심지로 변신을 꾀하면서 위기 상황에서 벗어나고자 하는데요.

산·학·연 기반 구축을 중심으로 반려동물 산업 성장을 주도하면서 인재들이 지역에 머물 수 있는 일자리 창출 선순환 구조를 만들기에 나섰습니다.

정재훈 기자입니다.

[리포트]

반려동물 놀이터에서 강아지들이 마음껏 뛰어다닙니다.

인근 대학의 반려동물과 학생들이 실습견과 함께 찾은 건데, 장애물 넘기부터 원반던지기까지 훈련에 한창입니다.

지난 1월 조성된 뒤 반려견 천2백여 마리가 찾았습니다.

이처럼 갈수록 수요가 느는 반려동물 산업의 성장을 위해 국비 4백 억 원이 투입되는 '원-웰페어 밸리' 가 2027년까지 홍성에 조성됩니다.

반려동물 원-웰페어 밸리 예정지입니다.

2027년까지 연구개발부터 실증, 관련 산업 지원센터까지 조성될 예정입니다.

내포캠퍼스 시대를 여는 충남대 수의계열과는 산·학·연 기반 조성 시너지 효과도 기대됩니다.

[김태원/충남대 수의과대학 부학장 : "학교에서 육성된 학생들이 그쪽 자리에서 실습도 하고 취업도 할 수 있는 선순환 구조를 좀 만들어보려고 하는 상황이고요."]

인근에는 입양과 보호, 미용시설 등을 갖춘 반려동물 문화센터를 조성해 인근 대학 전공자들의 진로 탐색과 일자리 창출에 활용할 계획입니다.

[최예진/혜전대 반려동물과 학생 : "훈련이나 미용 쪽으로 많은 일자리가 창출될 수 있기 때문에 멀리 가지 않고도 홍성에서 일할 수 있다는 것에 대한 긍정적인 생각이 듭니다."]

신성장산업 육성에서 지역인재 정착 선순환 구조 창출까지.

반려동물 산업이 홍성군의 미래 먹거리로 주목받고 있습니다.

KBS 뉴스 정재훈입니다.

촬영기자:신유상