CNN, “집에 숨은 ‘외톨이 청년’ 한국 24만명, 일본 150만명”

미국 CNN방송은 ‘움츠러드는 삶, 일부 아시아 젊은이들이 세상에서 물러나는 이유’라는 제목의 특집 기사에서 한국과 일본, 홍콩의 ‘은둔형 청년’ 문제를 집중 조명했습니다.

CNN은 한국보건사회연구원 조사를 인용해, 2022년 기준 한국의 19세에서 34세 인구 가운데 2.4퍼센트인 24만4천명 정도가 은둔형 외톨이로 파악된다고 전했습니다.

CNN은 또 전문가들을 인용해 한국사회에서 은둔 청년의 증가가 밀레니얼 세대와 Z세대에 속한 많은 이들이 ‘완벽주의적 걱정’을 하는 성향과 관련이 있다고 분석했습니다.

은둔형 청년들은 일반적으로 비판에 민감하고 지나치게 자기 비판적이며 실패를 두려워하는데, 새로운 시도를 했지만 원하는 결과를 얻지 못할 경우에는 매우 낙담하고 불안해하는 특징을 보인다고 분석했습니다.

CNN은 일본 정부 조사자료를 인용해 일본에서 ‘히키코모리’라고 불리는 은둔형 외톨이가 150만명에 달하는 것으로 나타났다고 전했습니다.

일본에서 은둔형 외톨이 청년층이 많은 이유는 생활비 상승, 임금 정체 등 광범위한 경제 문제가 반영된 문제로 파악했습니다.

CNN은 홍콩에는 최대 5만명의 은둔형 외톨이가 있는 것으로 추산했습니다.

CNN은 특히 “아시아 나라들에서 과거에는 대가족이었고 형제자매가 많아서 관계를 맺는 방법을 많이 배울 수 있었는데, 생활 환경이 바뀌면서 예전보다 공동체적 관계 형성 경험이 적다”며 핵가족이 은둔형 외톨이 문제와 관련이 있을 수 있다는 전문가의 말을 인용해 진단하기도 했습니다.

전문가들은 은둔형 외톨이 현상이 아시아에서 처음 나타났지만, 미국, 스페인, 프랑스 등 다른 국가에서도 비슷한 문제가 감지되고 있으며, 인터넷 사용 증가와 코로나 사태 이후 대면 상호작용 감소가 은둔형 외톨이의 전 세계적 확산을 가져올 수 있다고 진단했습니다.