해풍맞은 ‘여수 옥수수’…“대표 농특산물로 육성”

[앵커]

여름의 별미, 옥수수하면 강원도를 많이들 떠올리실텐데요.

해풍을 맞고 자라 당도뿐 아니라 영양소가 풍부한 여수 옥수수가 요즘 인기라고 합니다.

여수시도 지역 대표 농특산물로 옥수수를 육성하겠다며 판로 개척에 나섰는데요.

수확 현장을 손준수 기자가 다녀왔습니다.

[리포트]

남해 바다와 맞닿은 여수의 한 산자락 옥수수밭입니다.

성인 키 높이의 가지 사이사이로 긴 수염의 옥수수들이 주렁주렁 달렸습니다.

잎을 까보니 빼곡한 알갱이가 모습을 드러냅니다.

바닷 바람을 맞고 자란 여수 옥수수는 당도가 높고 쫀득한 찰기로 높은 식감을 자랑합니다.

[김병제/옥수수 농장주 : "(해풍을 맞고 자라) 옥수수가 맛있고 쫀득쫀득하고 삶았을 때 향이 많고 다른 지역보다는 월등한 차이를 보이고 있습니다."]

4년 전부터 점차 재배량 늘려온 여수 옥수수는 올해 재배면적만 2백 33헥타르로 전남에서 가장 큰 규모입니다.

생산량도 6백 톤을 넘어설 전망입니다.

따뜻한 기후 탓에 1년에 최대 세번까지 수확이 가능하고 주산지로 알려진 강원도보다 시장 출하 시기도 한 달이 빨라 경쟁력도 높다는 평가입니다.

여수 옥수수는 다음 달 초까지 수확을 이어갈 예정인 가운데, 여수시는 여기에 맞춰 본격적인 판로 지원에 나설 계획입니다.

여수시는 옥수수를 주요 작물로 지정하고, 이를 재료로 활용한 빵과 과자 등 가공식품 품목도 15개로 확대했습니다.

남부 지방의 옥수수 최대 주산지로서 홍보 활동을 강화하고 유통 확대에도 힘을 쏟는다는 계획입니다.

[김치훈/여수시 농산물유통과 브랜드육성팀장 : "다양하게 상품 개발해서 공급하고 있고 지역에 있는 업체들하고 연계해 가지고 옥수수 페스티벌을 통해서 홍보도 하고 대도시 판촉도 나가고..."]

이번 주말, 여수시 화양면 일대에서는 옥수수를 직접 수확하고 맛볼 수 있는 '섬섬여수옥수수 페스티벌'이 열릴 예정입니다.

KBS 뉴스 손준수입니다.

촬영기자:조민웅