무허가 세포치료제에 속은 충청북도…글로벌 특구 ‘빨간불’

[앵커]

바이오 관련 기업에서 수천만 원 상당의 뇌물을 받은 혐의로 맹경재 전 충북경제자유구역청장이 재판에 넘겨졌습니다.

검찰에 따르면 해당 기업은 무허가 세포치료제로 불법 시술 등을 이어왔는데, 충청북도와 경자청은 아무런 검증도 없이 정부 사업 참여 업체로 선정했습니다.

보도에 송근섭 기자입니다.

[리포트]

한 바이오 관련 기업이 만든 홍보 자료입니다.

세포 치료제 임상 연구로 항암 효과 등이 검증된 것처럼 소개하고 있습니다.

하지만 검찰 수사 결과 임상 시험 승인이나 의약품 품목 허가를 받지 않은 무허가 치료제였습니다.

이 기업은 다단계 형태의 판매 조직까지 만들어 111억 원 상당의 치료제를 중증 암 환자 등에게 670여 차례나 불법 시술했습니다.

은밀한 거래를 위해 시술 대금은 자체 발행한 가상 화폐로 받는 치밀함까지 보였습니다.

여기에다 2022년 8월과 9월 사이에는 당시 맹경재 충북경제자유구역청장에게 모두 3차례에 걸쳐 4,950만 원 상당의 시술을 무상으로 제공했습니다.

검찰은 그 대가로, 충북경자청이 주관했던 첨단 재생 바이오 글로벌 혁신 특구 기업에 선정된 것으로 보고 있습니다.

무허가 치료제 사업을 외국인 대상으로 확대하고, 각종 규제 완화 등 특혜를 받기 위해 뇌물을 건넸다는 겁니다.

서울서부지방검찰청은 맹경재 전 청장과 업체 대표 등 5명을 재판에 넘겼습니다.

이번 사건으로 충청북도와 경자청의 부실한 검증도 도마 위에 올랐습니다.

문제 기업을 포함해 모두 28곳이 특구 참여 의향서를 냈는데, 아무런 검증 과정도 없이 사업 대상에 포함됐습니다.

검찰이 기소한 이후에야, 충청북도는 문제 업체를 배제하고 나머지 업체의 적격 여부를 심사하는 방안을 검토하고 있습니다.

충청북도의회 내부에서는 특별위원회 구성 등으로 사업 전반을 재점검해야 한다는 목소리도 나옵니다.

[이의영/충청북도의회 산업경제위원/더불어민주당 : "충북의 100년 먹거리를 만드는 아주 중요한 사업이기 때문에 개인 비리로 취급할 사안이 아니고, 도의회 차원에서 좀 해결해 나가야 (한다고 생각합니다)."]

뇌물수수 사건으로 충북 글로벌 특구 사업에 빨간불이 켜진 가운데, 신뢰도 회복을 위한 특단의 대책이 나올지 관심이 쏠리고 있습니다.

KBS 뉴스 송근섭입니다.

촬영기자:최승원/영상편집:조의성