속절없이 무너진 창원 인구 100만 명

[앵커]

새해가 밝았지만, 인구 소멸 시계는 멈추지 않고 있습니다.

2010년, 옛 마·창·진 통합으로 공식 출범한 통합창원시 인구가 지난달 사상 처음 100만 명 아래로 떨어졌습니다.

인구 감소 대응책도 효과를 거두지 못한 것입니다.

보도에 김소영 기자입니다.

[리포트]

옛 창원과 마산, 진해, 3개 시를 하나로 합쳐 인구 108만 명의 도시가 된 통합창원시.

비수도권 유일 인구 100만 도시, 전국 최대 기초자치단체였습니다.

[정운찬/전 국무총리/2010년 : "당장에 규모가 급격히 늘어난 것 이상으로 앞으로 거둘 시너지 효과는 더욱 클 것으로 기대됩니다."]

하지만 14년 만에 인구 백만 명 선이 무너졌습니다.

지난달 기준, 창원시의 주민등록 인구는 99만 9천여 명.

2011년 109만 천 명을 정점으로 매년 적게는 4백 명, 많게는 만 천 명씩 감소했습니다.

2020년부터 출생아 수보다 사망자 수가 많아진 자연 감소의 시작, 청년 유출 가속화가 주된 원인입니다.

2023년 전출-전입 통계를 보면 전체 순유출은 8천2백여 명, 이 가운데 19살에서 39살인 청년이 70%를 차지했습니다.

최근 공표된 창원시 청년 통계를 보면, 청년들은 전출 이유로 31.6%가 직업을 꼽았고, 주택이 27.5%로 뒤를 이었습니다.

청년들이 원하는 삶의 질과 연결된 요소들입니다.

[우지혁/대학생/26살 : "(직장은) 가까운 부산이나 수도권 생각하고 있어요. 문화생활, 그런 게(기회가) 더 많다고 생각해서…."]

창원시도 전통산업 성장 한계에 따른 일자리 문제, 문화 기반 부족 등을 인구 감소의 원인으로 진단합니다.

한두 해 문제가 아니지만, 그동안 일자리와 주거, 교육·문화 지원책도 뚜렷한 효과를 거두지 못한 셈입니다.

[오수미/창원시 인구정책담당관 : "인구 감소 속도 완화에 목표를 두고 단기적인 양적 조절 정책보다는 장기적인 도시의 사회경제 구조를 전환하는 정책을 펼치고자 합니다."]

창원시 인구가 거주 외국인을 포함한 특례시 인구 기준, 백만 명을 밑도는 시기도 2년 뒤인 2027년 상반기로 예측됩니다.

KBS 뉴스 김소영입니다.

촬영기자:김대현/그래픽:백진영