필리핀 항공기 따라간 中헬기…3m 앞 초근접 비행 ‘위험천만’ [현장영상]

중국과 필리핀의 영유권 분쟁 지역인 남중국해 스카버러 암초(중국명 황옌다오·黃岩島)에서 중국 군용 헬기가 필리핀 항공기에 근접 비행하는 영상이 공개됐습니다.

남중국해 인근 해역에 대한 영유권 분쟁이 치열한 가운데, 양국이 책임 공방을 벌이고 있습니다.

지난 18일(현지시간) 필리핀 어업국 소속 항공기는 필리핀 북서부 연안의 분쟁 지역인 스카버러 암초 상공에서 정기 순찰을 진행했습니다.

공개된 영상을 보면 비행 중인 필리핀 어업국 항공기의 좌현에 중국 군용 헬기를 따라오더니 근접 비행을 합니다.

이를 지켜보던 탑승객은 "맙소사"라고 외치며 크게 놀랍니다.

헬기가 아슬아슬한 비행을 이어가자, 필리핀 조종사가 무전기로 "승무원과 승객들의 생명을 위협하고 있다"며 "너희는 미 연방항공국(FAA)와 국제민간항공기구(ICAO)가 정한 안전 기준을 위반하고 있다"고 경고합니다.

당시 필리핀 항공기 내에는 AP 통신 기자를 포함, 외신 기자들이 동승하고 있었습니다.

필리핀 해안경비대는 성명을 통해 "중국 군 헬기가 항공기에서 약 3ｍ 거리까지 근접했다"고 중국 측 헬기의 위험한 비행을 비판했습니다.

그러면서 "중국의 공격적으로 갈등을 고조시키는 행동에도 불구하고, 우리는 서필리핀해(남중국해 해역을 필리핀이 부르는 명칭)에서 우리의 주권을 확고히 주장하겠다"고 밝혔습니다.

반면 중국 측은 필리핀 어업국 항공기가 자국 영공을 불법 침입했다고 주장했습니다.

중국 인민해방군 남부전구사령부는 "필리핀 항공기 1대가 중국 정부의 허가 없이 불법으로 황옌다오 영공에 침입했다"며 "법과 규정에 따라 필리핀 항공기를 감시하고 퇴각시켰다"고 말했습니다.

필리핀과 중국 양국은 남중국해의 영유권을 둘러싸고 수십 년째 분쟁을 이어가고 있습니다.

상설중재재판소(PCA)는 2016년 유엔해양법협약을 근거로 중국의 광범위한 남중국해 영유권 주장을 무효화했지만, 중국은 이를 받아들이지 않고 있습니다.

중국은 남중국해의 약 90%에 대한 영유권을 주장하면서 필리핀을 비롯해 베트남·대만·말레이시아·브루나이 등 동남아시아 국가와 마찰하고 있습니다.