산불 진화 헬기 추락해 조종사 사망…또 노후 임차헬기

[앵커]

어제 대구에서 산불 진화 작업을 벌이던 헬기 한 대가 추락해 70대 조종사가 숨졌습니다.

경북 의성 산불 현장에서 헬기가 추락한 지 10여 일 만인데, 이번에 사고가 난 헬기도 지자체가 임차한 노후 헬기였습니다.

최보규 기자입니다.

[리포트]

도로 옆 야산에서 흰 연기가 피어오릅니다.

물주머니를 매단 헬기들이 쉴 새 없이 오가며 긴박하게 물을 뿌립니다.

어제 오후 대구 북구의 한 저수지 인근 산에서 불이 나 헬기 5대가 투입됐습니다.

[김현지/산불 목격자 : "산책하고 돌아오는 길에 막 헬기가 많이 날아서... 바람 이렇게 심한데도 날 수 있나 싶어서 걱정돼서 계속 봤었거든요."]

큰불은 발생 1시간 20여 분 만에 꺼졌는데, 진화 과정에서 헬기 한 대가 추락해 70대 조종사 1명이 숨졌습니다.

헬기는 산불 발화 지점과 100m가량 떨어진 한 경작지에 추락했는데, 당시 사람은 없었던 것으로 확인됐습니다.

목격자들은 산불 현장으로 향하던 헬기가 갑자기 멈춰 섰고, 뒤쪽 프로펠러가 비닐하우스와 충돌해 추락했다고 말했습니다.

[김영호/목격자 : "물을 떠서 올라갈 거 아닙니까. 안 올라가고 내려오더라고 계속. 여기 와서 딱 멈추더니만 그대로, 그대로 떨어져 버렸어요."]

숨진 기장은 40년 가까운 운행 경력을 지닌 베테랑이었습니다.

헬기는 대구 동구청이 임차한 벨 헬리콥터사의 모델로, 기령은 44년으로 확인됐습니다.

지난달 26일 경북 의성 산불 헬기 추락 이후 또다시 발생한 추락 사고, 국토교통부와 경찰 등은 사고 원인 조사에 착수했습니다.

한편 산림 당국은 이번 산불이 담뱃불에서 시작된 것으로 보고 조사를 시작할 계획입니다.

KBS 뉴스 최보규입니다.

촬영기자:신상응/화면제공:시청자 김현지