WSJ “‘파월 해고’ 물러선 트럼프, 베센트·러트닉이 말려”

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장을 향해 연일 사퇴 압박성 발언을 했던 도널드 트럼프 대통령이 "나는 그를 해고할 생각이 전혀 없다"며 입장을 바꾼 것은 스콧 베센트 재무부 장관과 하워드 러트닉 상무부 장관의 만류 때문이었다는 보도가 나왔습니다.

두 장관은 파월 의장을 해임할 경우 금융시장이 큰 혼란에 빠질 뿐 아니라, 트럼프 대통령이 원하는 '금리 인하'도 얻기 어려울 것이라고 조언한 것으로 전해졌습니다.

월스트리트저널(WSJ)은 현지 시각 23일, '파월 때리기' 행보를 이어오던 트럼프 대통령의 태도가 베센트 장관과 러트닉 장관의 조언 이후 달라졌다고 소식통들을 인용해 보도했습니다.

WSJ에 따르면, 두 장관은 트럼프 대통령에게 파월 의장 해임 강행 시 시장이 큰 혼란에 빠지고 지저분한 법적 공방을 촉발할 수 있다고 경고했습니다. 러트닉 장관은 이에 더해, 파월 의장을 해임하더라도 연준의 다른 이사들이 파월 의장과 유사한 통화정책을 펼 가능성이 높기 때문에 금리에 실질적인 변화를 가져오지 않을 것이라고 조언했다고 한 소식통은 말했습니다.

이와 관련해 WSJ는 테일러 로저스 백악관 대변인이 "대통령에게는 수많은 주제에 대해 조언하는 훌륭한 고문단이 있지만, 결국 최종 결정권자는 대통령"이라고 말하며 대통령의 사적인 대화에 대한 언급을 거부했다고 덧붙였습니다. 미국 재무부와 상무부 대변인도 관련 논평 요청에 답하지 않았다고 보도했습니다.

WSJ는 트럼프 대통령이 파월 의장에 대해 공개적으로 사퇴 압박으로 해석될 수 있는 발언을 쏟아내자, 백악관의 변호사들이 실제로 '정당한 사유'(cause)에 근거해 파월 의장을 해임할 수 있는지를 포함해 법적 방안을 비공개로 검토했다고 보도했습니다.

연방준비제도 법에 따르면 연준 총재를 임기 전에 해임하려면 그럴만한 사유가 있어야 하는데 법원에서는 일반적으로 위법 행위나 부적절한 행위를 해임의 정당한 사유로 해석해 왔습니다. 파월 의장의 임기는 내년 5월까지입니다.

지난 21일에만 해도 파월 의장을 "루저"(loser)로 칭하며 기준금리 인하를 거듭 압박했던 트럼프 대통령은 하루 뒤인 22일 "나는 그를 해고할 생각은 전혀 없다"며 "나는 그가 금리 인하 아이디어에 좀 더 적극적이길 바란다"고 말했습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]