에르도안 연임 승부수…이스탄불 운하 재추진

[앵커]

이번에는 튀르키예로 가보겠습니다.

튀르키예에서는 한때 공사가 멈췄던 이스탄불 운하 건설이 다시 추진되면서 정치적 논란이 일고 있습니다.

야권의 유력 대선 주자로 꼽히던 이마모을루 이스탄불 시장이 운하 건설을 반대해왔는데, 그가 지난 3월 부패 혐의로 체포되자 건설 공사가 속도를 내고 있습니다.

야당에서는 이스탄불 운하 건설이 에르도안 대통령의 집권 연장 프로젝트가 아닌가 의심하고 있습니다.

이스탄불 현지에서 김개형 특파원이 취재했습니다.

[리포트]

이스탄불 운하가 지나는 길목.

고속도로를 잇는 대형 교량이 건설되고 있습니다.

에르도안 대통령이 총리로 통치하던 2011년 4월 청사진을 발표한 이스탄불 운하 건설이 다시 속도를 내고 있습니다.

[건설현장 관계자 : “북마마라 고속도로 프로젝트의 교량을 건설하고 있습니다. 이 지역은 이스탄불 운하가 지나는 주요 통행로입니다."]

이스탄불 운하 프로젝트는 당시 150억 달러, 한화 약 21조 원을 투자해 최대 14만5천t급 유조선이 드나들 수 있도록 이 45km, 폭 400미터의 인공 수로를 만드는 대형 국책사업입니다.

[에르도안 대통령/2021년 10월 6일 축사 : "사즐리데레 다리는 이스탄불 운하의 첫 번째 콘크리트 계단입니다."]

2021년 6월 첫 삽을 뜬 지 5년째.

건설 공사는 이제야 제대로 진행되는 분위깁니다.

[CNN 튀르키예어 방송/지난 7일 : "이스탄불 운하의 첫 다리 기둥이 세워졌습니다. 사즐르데레 다리의 작업 현장을 하늘에서 드론으로 촬영했습니다."]

튀르키예가 자연의 운하, 보스포러스 해협이 있는데도 운하를 하나 더 만드는 목적은 새로운 수익 창출입니다.

이집트는 수에즈 운하에서 한해 95억 달러, 한화 13조 3천 억원을 벌어들이고 있습니다.

파나마도 운하 통행료로 한해 35억 달러를 걷고 있습니다.

그러나 튀르키예는 1936년 맺은 국제협약에 따라 보스포러스 해협에서 통행료를 징수하지 못하고 있습니다.

에르도안 정부는 새 운하가 건설되면 수익을 올리고 고용과 성장을 견인할 뿐만 아니라 과밀 인구도 분산할 수 있다고 홍보하고 있습니다.

[셰나이 아크프날/이스탄불 주민 : "(운하가 건설되면) 건물과 새로운 가게가 생깁니다. 공장이 들어서면 일자리도 늘어납니다."]

그러나 운하 건설을 반대하는 시민들이 많습니다.

지형 구조상 지진이 잦고 흑해 오염수가 흘러들 경우 상수원이 오염될 우려가 크다는 게 반대 이유입니다.

[튈라이 에 첼레비/이스탄불 주민 : "아니요, 저는 반대합니다. 여기 사는 시민한테 운하는 아무 쓸모가 없기 때문입니다."]

2021년 여론조사를 보면 반대 응답이 찬성보다 많습니다.

천 원 식당 앞에 긴 줄이 늘어서 있습니다.

단돈 천 원으로 끼니를 때울 수 있어 하루 수백 명이 찾아옵니다.

이마모을루 이스탄불 시장이 서민들을 위해 설치한 천원 식당이 이스탄불 시내에만 19군데나 있습니다.

[뮤젤라 아우즈/이스탄불 주민 : "이런 식당이 더 많아졌으면 좋겠습니다. 요즘 모두들 어려운데 생활에 도움되니까요."]

튀르키예 물가상승률은 2022년 64%에 달했습니다.

허리띠를 졸라매는 고금리 정책을 시행한 결과 올해들어 상승률이 조금 낮아졌지만 여전히 40%에 육박합니다.

2021년 리라화 가치가 폭락하면서 물가가 뛰기 시작했습니다

이마모을루 시장은 당시 외화가 부족한 상황에서 외국자본을 빌려 운하 건설을 추진할 경우 연 50%의 높은 이자를 감당할 수 없다는 이유로 운하 건설을 반대했습니다.

[소네르 외즈메르/공화인민당 이스탄불 서기 : "물론이죠. 여당(정의개발당)은 운하 건설을 밀어붙이고 싶었기 때문에 운하 반대의 장애물, 즉 이마모을루 시장을 제거하려고 했을 것입니다."]

지난 3월 체포된 이마모을루 시장을 석방하라는 시위가 이어지고 있습니다.

이마모을루 시장은 부패 혐의와 함께 테러조직 연계 혐의로 체포된 이후 시장 직무도 정지당했습니다.

대학 졸업장을 취소당해 대선 출마 자격마저 박탈됐습니다.

[이마모을루/이스탄불 시장/3월 19일/체포 직전 영상 : "우리는 지금 거대한 폭정에 직면해 있습니다. 하지만 저는 절대 포기하지 않을 것입니다."]

에르도안 대통령의 3번째 임기는 3년 후인 2028년에 끝납니다.

헌법에 따라 더이상 출마할 수 없습니다.

그러나 임기 중도에 사퇴하면 대선에 나갈 수 있습니다.

에르도안 대통령은 지난 3월 정적인 이마모을루 시장을 체포해 대선 출마 자격을 박탈하자마자 주춤했던 이스탄불 운하 프로젝트를 본격 재가동했습니다.

야당에서는 에르도안 대통령이 이스탄불 운하를 발판 삼아 22년 장기 집권을 넘어 21세기 술탄이 되려는 것 아닌가 의심하고 있습니다.

이스탄불에서 김개형입니다.