[뉴스해설]또 공천 장사인가

[박원기 해설위원]

한나라당의 김덕룡, 박성범 두 의원이 자신의 지역구 구청장공천과 관련해 수억 원대의 금품을 받았다는 의혹으로 검찰의 수사를 받게 됐습니다. 아직은 의혹차원이지만 한나라당이 밝힌 금품수수 의혹내용은 매우 구체적인 정황을 담고 있습니다. 두 의원의 금품수수행태는 전형적인 구태정치이자 비리정치의 표본이어서 충격을 주고 있습니다.

한나라당이 자기당 소속의 두 의원을 검찰에 수사를 의뢰하는 것은 지극히 이래적인 조치입니다. 한나라당 주변에서는 “터질 것이 터졌다”는 얘기가 나돌고 있다고 합니다.

공천잡음이 끊이지 않는 상황에서 이와 유사한 공천비리가 두 의원에만 국한되지 않고 더 있는 것으로 알려졌습니다. 더욱이 공천만 받으면 당선이 보장되는 것으로 인식되는 특정지역에서는 공천비리가 많다는 소문까지 나돌고 있습니다.

이제 사라졌다고 믿었던 공천장사가 아직도 이뤄지고 있는 정치현실을 바라보는 선량한 국민들은 우리정치인들의 수준에 실망감을 넘어 분노를 느끼고 있습니다.

선거 때만 되면 깨끗한 선거와 공천개혁을 약속했던 정치인들의 말을 어떻게 믿을 수 있겠는가? 돈을 주고 공천권을 사서 당선된 사람들이 과연 주민들을 위해 헌신적으로 일 할 것인가? 이번 5.31 지방선거 공천 잡음은 더 이상 방치하기 어려운 상황입니다.

한나라당 지도부는 이번 사태에 막중한 책임을 느껴야 합니다. 자기당 의원들을 원칙대로 검찰에 고발했다고 해서 책임이 회피되는 것은 아닙니다. 기초단체장과 지방의원 공천을 시.도당으로 넘긴데 따른 과도기적 문제로 변명하는 것은 지극히 안이한 인식입니다. 한나라당이 공천개혁을 하지 않고 과거잣대로 공천을 한다면 유권자는 외면할 것입니다.

아무리 ‘천막당사’ 정신을 외쳐본들 웃음거리밖에 안 되며 차떼기 정당의 오명을 벗기 어렵습니다. 한때 40%에 육박했던 당 지지율이 10% 가까이 떨어졌다는 여론조사가 무엇을 말하는지는 제대로 알아야 할 것입니다.

문제는 공천잡음이 여기서 끝날 것 같지 않다는데 있습니다. 한나라당은 지금이라도 처음 약속한대로 공천개혁을 해야 합니다. 국회의원들이 ‘돈과 표’를 기준으로 공천할 경우 유권자의 준엄한 심판을 받을 것입니다.

여야를 막론하고 공천비리에 대해서는 검찰의 철저한 수사와 선관위의 엄중한 조사가 이뤄져야 합니다.

공천비리를 저지른 정치인은 민주주의 저해사범으로 다시는 정치를 못하게 정치권에서 퇴출시켜야 합니다. 그래서 진정한 지역일꾼을 뽑아 새로운 지방시대를 열어야 합니다.