[뉴스해설] ‘바다이야기’ 철저한 진상 규명

[김인영 해설위원]

불볕 무더위와 함께 피서철이 지났는데 뜬금없이 바다이야기가 장안의 화제가 되고 있습니다.

언제부터인가 동네마다 바다그림 그려진 성인오락실이 눈에 띄게 늘어나는 게 이상하다 싶던 차에 문제가 불거지자 그럼 그렇지 하는 분위기가 역력합니다.

게임이 나오자마자 2년새 오락기가 4만5천여 대 팔려나가면서 성인오락 시장을 평정했습니다.

때맞춰 게임칩으로 사용되는 경품용 상품권 발행은 황금알 낳는 거위가 되버렸습니다. 2003년에 3,800억원 규모였던 상품권이 1년여 만에 26조 원 규모로 늘어난 것입니다. 급성장 배경과 관련해 노무현 대통령의 조카이름이 나왔고 전 노사모 대표 명계남씨가 배후라는 설까지 유포돼 왔습니다.

급기야 지난 13일엔 노무현 대통령이 성인오락실과 경품권 시장 문제를 언급하면서 세간의 관심은 결정적으로 증폭됐습니다.

청와대에서 연일 노 대통령 조카 노지원 씨의 관여의혹에 대해 근거없다는 해명을 하고 있고 명씨 역시 근거없는 소문을 퍼뜨린 네티즌들에 대한 고소까지 하고 나섰습니다. 하지만 의혹을 가라앉히기엔 역부족으로 보입니다.

아직 야당이 주장하는 권력형 비리라는데 동의하긴 어려워도 석연치 않은 점이 적지 않기 때문입니다.

우선 전직 문광부 장.차관들이 사행성 때문에 바다이야기 승인을 반대했음에도 불구하고 어떻게 영상물 등급위에서 승인 될 수 있었을까 하는 점입니다.

둘째 온 나라를 도박장화 할만큼 해악성이 뻔한데도 경품용 상품권 발행이 자유화됐느냐 하는 점입니다.

셋째 바다이야기 제조사가 노대통령 조카 노지원씨가 이사로 있는 회사를 합병해 우회상장을 하게 된 경위나 노씨 재직기간에 바다이야기가 급성장한 점 등도 의문입니다. 한나라당은 안 보이는 거대한 손이 배후에서 움직이지 않았으면 불가능한 일이며 이런 맥락에서 여권실세들의 개입 의혹 등을 제기하고 있습니다. 심지어는 여권 실세가 상품권 사업으로 차기 대선자금을 마련하려 했다는 소문까지 나돌 정도입니다.

이런 상황에 사행성 오락기 업체들의 승률조작 등 불법성에만 촛점을 맞춰오던 검찰도 수사 확대가 불가피해 보였습니다. 결국 정상명 검찰총장이 의혹해소 차원의 수사를 지시했고 감사원도 서둘러 감사에 착수하기로 했습니다. 단순히 정책상의 오류로 끝날지 야당이 주장하는 권력형 비리가 드러날지는 이제 사정당국의 손에 달려있습니다.

동서고금을 막론하고 도박은 개인적으론 패가망신이요 국가적으로는 망국병입니다. 특히 도박에 빠지는 사람들은 생활고에 시달리는 저소득층 서민들이 많은 것으로 알려져 왔습니다.

빠른 시일안에 도박이 만연하게된 경위를 제대로 밝혀 재발을 막고 관련자들에겐 엄중한 책임을 물어야 합니다. 그래야 불필요하고 소모적인 정쟁을 막고 건전하지 못한 사회풍조를 바로잡는 계기가 될 것입니다.