‘엇갈린 출격’ 지성-기현, 맞대결 불발

맨유, 레딩 꺾고 선두 질주
이영표 6경기 연속 풀타임

잉글랜드 프로축구 프리미어리그의 박지성(25.맨체스터 유나이티드.이하 맨유)이 세 경기 연속 선발 출전으로 2006년을 마감했다.
그러나 기대를 모았던 설기현(27.레딩FC)과 첫 맞대결은 박지성이 교체 아웃된 뒤 설기현이 투입돼 이뤄지지 못했다.
박지성은 31일 오전(이하 한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래퍼드 홈 구장에서 끝난 2006-2007 프리미어리그 21라운드 레딩FC전에 선발로 나서 전반만 소화했고 후반 시작하며 라이언 긱스와 교체됐다. 박지성의 선발 출전은 24일 아스톤 빌라전부터 3경기 연속이다.
굵은 빗줄기 속에 치러진 경기에서 박지성은 4-4-2 포메이션의 왼쪽 미드필더로 나왔다. 전반 중반 이후에는 오른쪽 미드필더 크리스티아누 호날두와 자리를 바꿔가며 변화를 주기도 했다.
박지성은 전반 23분 수비 진영까지 내려와 상대 공격수 르로이 리타의 공을 빼앗는가 하면 전반 종료 직전엔 중앙에서 과감한 돌파를 시도하기도 했지만 전반적으로는 활발한 움직임을 보여주지 못했다.
맨유는 전반 33분 공격수 올레 군나르 솔샤르의 헤딩 선제골과 후반 14분과 32분 터진 호날두의 연속골로 3-2 승리를 거뒀다.
전반 38분 레딩의 중앙수비수 이브라힘 송코의 동점골로 1-1로 균형을 이룬 채 전반을 마친 맨유는 후반 14분 솔샤르의 오른발슛이 골대를 튕겨 나오자 호날두가 골문 정면에서 오른발로 네트를 갈라 다시 리드를 잡았다.
호날두는 후반 32분 긱스의 크로스를 골 지역 왼쪽에서 오른발 논스톱 슛으로 연결, 3경기 연속 두 골씩 몰아넣는 괴력을 발휘했다.
레딩은 후반 종료 직전 리타의 만회골로 따라붙었지만 승패를 뒤집진 못했다.
맨유는 17승2무2패(승점 53)가 돼 같은 시각 풀햄과 2-2로 비긴 첼시(14승5무2패.승점 47)와 격차를 6점으로 벌리며 선두를 질주했다.
지난 26일 첼시전에 결장했던 설기현은 후반 21분 글렌 리틀 대신 오른쪽 미드필더로 투입됐지만 공격포인트를 올리지 못했다. 후반 14분 교체 출전한 샘 소제가 10분 만에 경고 2회로 퇴장당하며 수적인 열세에 몰려 이렇다할 활약을 펼칠 기회가 없었다.
한편 이영표(29.토트넘)는 리버풀과 홈 경기에 왼쪽 윙백으로 선발 출전, 교체 없이 마치며 정규리그 6경기 연속 풀타임 출전을 이어갔다. 토트넘은 0-1로 졌다.