‘장하다 사재혁’ 중국 역도 독주에 제동

한국 역도의 기대주 사재혁(23.강원도청)이 2008 베이징올림픽에서 거침이 없던 중국 역도의 독주에 처음으로 제동을 걸었다.
사재혁이 출전한 체급을 제외하고 지금까지 남녀 8체급 경기가 열린 가운데 중국은 남자 3체급, 여자 3체급 등 모두 6체급에서 금메달을 획득했다. 선수들을 내보낸 전 체급에서 모두 정상에 오른 것이다.
지난 9일 여자 48kg급 천셰샤의 첫 우승을 시작으로 58kg급 천옌칭, 69kg급 류춘훙, 남자 56kg급 룽칭취안, 62kg급 장샹샹, 69kg급 랴오후이가 중국에 릴레이로 금메달을 안겼다.
전 체급 우승을 노리는 중국은 남자 77kg급도 금메달 전략 체급으로 간주한 끝에 리훙리(28)를 내보냈다.
지난 해 국제역도연맹(IWF) 세계랭킹 1위인 리훙리 역시 당연히 금메달을 따 줄 주인공으로 믿었기 때문이다.
더구나 중국은 리훙리가 나오기 전까지 자국 선수 7명(남자 69kg급에는 두 명 출전) 가운데 6명이 연속으로 우승, 순조롭게 목표가 달성되는 듯 했다.
그러나 사재혁은 중국 팬들로 가득 찬 베이징 항공항천대학체육관에서 열린 77kg급에서 리훙리를 따돌리고 마침내 중국의 금메달 행진을 멈춰 세웠다.
이번 경기는 애초부터 사재혁과 리훙리 두 명 간 다툼으로 압축됐다.
사재혁은 최근 훈련 도중 세계기록에 버금가는 중량을 들어 올리며 상승세를 타고 있었고 리훙리 역시 지난 해 합계 369kg(인상 168kg+용상 201kg)으로 세계랭킹 1위에 오른 강자이기 때문이다.
중국에서 강력한 금메달 후보로 꼽히는 리훙리는 작년 세계선수권대회에서도 사재혁(합계 353kg)보다 8kg이 더 무거운 합계 361kg을 들기도 했다.
하지만 사재혁은 부쩍 향상된 기량을 뽐내며 리훙리와 맞대결에서 우위를 보였고 '여자 헤라클레스' 장미란(25.고양시청)에 이어 중국이 두려워할 만한 존재로서 강한 인상을 남겼다.
사재혁은 경기를 마친 뒤 "중국이 강한 나라이긴 하지만 지고 싶진 않았다"고 짧게 소감을 말했다.