이승엽 끝내기 4연승…사실상 4강 확정

한국 야구대표팀이 이승엽의 끝내기 안타에 힘입어 홈팀 중국을 꺾고 4강 진출을 사실상 확정지었다.
한국은 17일 베이징 우커송구장에서 재개된 2008 베이징올림픽 야구 풀리그 2차전 중국과 경기에서 연장 11회말 승부치기에서 터진 이승엽의 끝내기 안타로 1-0으로 이겼다.
첫 상대 미국을 시작으로 3연승을 올리던 한국은 최약체 중국마저 꺾어 4승무패로 쿠바와 동률을 이루고 선두로 나섰다.
18일부터 20일까지 타이완과 쿠바, 네덜란드를 만나는 한국은 남은 경기 가운데 한 경기만 잡아도 준결승 진출이 확정된다.
앞선 3경기에서 모두 진땀나는 승부를 벌인 한국은 예외없이 피말리는 접전을 펼쳤다.
사흘 전 경기 도중 내린 비로 인해 서스펜디드가 선언되며 예비일인 이날로 연기된 경기는 6회말 한국 공격 1사 주자 없는 이종욱(두산) 타선부터 시작됐다.
앞서 6이닝을 펼치면서도 약체 중국에 한 점도 뽑지 못했던 4⅔이닝 동안 득점의 물꼬를 트지 못하며 끌려갔다.
한국이 실마리를 푼 것은 이번 대회부터 도입된 새로운 규정 `승부치기'가 시작된 11회.
톱타자인 이종욱과 2번 이용규(KIA)를 2루와 1루에 두고 이닝을 시작한 한국은 정근우(SK)의 희생번트에 나온 상대 투수 루지엔강의 판단 실수로 무사 만루의 기회를 잡았다.
이어 타석에 들어선 이승엽(요미우리)은 상대 투수의 3구째를 받아쳐 깨끗한 좌전안타를 만들고 사흘간 미뤄졌던 승부를 마무리지었다.
한국은 앞선 9회와 10회 2사 3루와 1사 3루 기회를 잡고도 후속타 불발로 쉽게 경기를 끝내지 못한 게 아쉬웠다.
연장 11회 중국의 승부치기 공격을 막기 위해 투입된 오승환(삼성)은 1사 2,3루 위기를 잘 막아내고 승리투수가 됐다.
한국은 18일 타이완과 5차전을 갖는다. 선발 투수로는 봉중근이 나설 예정이다.