과거 세계를 휩쓴 치명적 독감은?

멕시코에서 돼지독감(swine flu)이라는 신종 바이러스가 창궐해 지금까지 최소 81명이 숨진 것으로 확인되자 전 세계가 이를 예의주시하며 공포에 떨고 있다.
세계보건기구(WHO)는 "돼지독감이 세계적인 유행병이 될 가능성이 있다"며 각국이 경계를 강화해야 한다고 경고했다.
다음은 로이터 통신이 26일 WHO 자료를 토대로 정리한 세계적인 치명적 독감 사례다.
◇1918년 스페인 독감 = 당시 전 세계 인구의 20~40%가 H1N1형 바이러스에 의해 이 독감에 감염되고 이 가운데 4천만~5천만명 이상이 사망했다.
유행성 독감의 경우 어린이나 노인이 주로 걸리지만, 스페인 독감은 젊은 성인이 주 감염 대상이었다는 점이 특징이었다.
미국에서 처음 발견된 이 독감이 '스페인 독감'이라는 이름을 얻은 이유는 스페인 언론의 집중적 보도로 세상에 알려지게 됐기 때문이다. 당시 제1차 세계대전 중이던 다른 국가들에서는 철저한 언론 검열로 인해 전염병 관련 보도가 제한됐었다.
◇1957년 아시아 독감 = 중국에서 처음 발견됐으며 H2N2형 바이러스로 감염되는 독감이다. 세계적으로 200만명이 이 독감에 걸려 사망했다. 어린이와 노인이 주 감염대상이었다.
◇1968년 홍콩 독감 = 홍콩에서 처음 발견된 독감으로 2년간 전 세계 인구 100만명을 사망케 했다. H3N2형 바이러스로 인해 감염되며 65세 이상 노인 사이에서 치사율이 특히 높았다.
◇1976년 돼지독감 = 돼지 독감이 인간에게 전염돼 발생한 경우로 미국 뉴저지 포트딕스에서 창궐했다. 당시 미 당국은 이 독감이 1918년 유행한 스페인 독감과 관련있다고 보고 긴장했었지만 다행히 포트딕스 지역 외부로 전파되지는 않았다.
◇1997년 조류인플루엔자(AI) = 닭과 직접 접촉한 인간에게 H5N1형 바이러스가 전염되면서 유행했다. 인간 사이에서는 쉽게 전염되지 않는다.
2003년 이래 15개국에서 421명이 H5N1 바이러스에 감염됐으며 257명이 사망한 것으로 집계됐다.
◇2002년 사스(SARSㆍ중증급성호흡기증후군) = 독감은 아니지만, 여행자들에 의해 각국으로 급속히 퍼져나가면서 전 세계를 공포로 몰아 넣었다.
중국 남부 광둥성(廣東省)에서 시작한 것으로 추정되며 전세계 8천여명(중국인 5천327명)이 감염돼 중국인 349명을 포함한 800명 가량이 사망했다.