열심히 뛴 이청용, 이제는 쉬어라?

쉴새 없이 그라운드를 누벼온 이청용(22.볼턴)에게 재충전의 시간이 주어질 전망이라는 현지 언론 보도가 나왔다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 볼턴의 오언 코일 감독은 24일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 볼턴의 리복스타디움에서 열릴 2009-2010 정규리그 36라운드 포츠머스와 홈 경기를 앞두고 선발진의 변화 가능성을 내비쳤다.

지역신문 볼턴뉴스는 `오언 코일 감독이 월드컵 이전까지 이청용에게 배터리 충전 기회를 줄 수도 있음을 시사했다'고 22일 밝혔다.

신문에 따르면 코일 감독은 지난 18일 스토크시티와 35라운드 원정경기를 되돌아보면서 "이청용은 전반에 최상이 아니었다. 변화가 필요했다"면서 "바이스가 아주 잘해줬다. 내가 왜 그를 영입했는지 잘 보여줬다"고 말했다.

강등 위기에 내몰렸던 볼턴은 스토크 시티에 2-1 역전승을 거둬 다음 시즌 프리미어리그 잔류가 유력한 상황이다.

이청용은 당시 선발 출전해 71분을 뛰고 0-1로 끌려가던 후반 26분 블라디미드 바이스와 교체됐다.

이청용은 경기 후 `다소 지쳐 보였다'는 지적에 "평소와 크게 다르지 않았다. 시즌 막판이 되다 보니 집중력이 조금 떨어진 것 같다"면서 "마지막 세 경기를 잘 치러 유종의 미를 거두겠다"고 밝혔다.

반면 이청용의 그늘에 가려 있던 경쟁자 바이스는 이날 교체 투입돼 동점골이 된 프리킥을 유도하고, 결승골을 도와주며 역전승에 큰 힘을 보탰다.

코일 감독은 "이청용은 볼턴의 미래에 큰 부분을 차지할 것이다"라는 말로 변함없는 신뢰를 보여줬지만, 포츠머스와 경기와 관련해서는 "상대를 꺾을 수 있다고 생각하는 최상의 팀을 꾸리겠다"며 선발진 구성에 변화를 줄 수 있음을 내비쳤다.

이청용은 잉글랜드 무대에 오른 올 시즌 프리미어리그 4골6도움을 포함해 총 5골8도움을 기록 중이다.

한 골만 더 보태면 박지성(맨체스터 유나이티드.2006-2007 시즌 5골)과 공유한 한 시즌 최다골 기록을 새로 쓸 수 있다.

하지만 지난해 K-리그 FC서울에서부터 쉴새 없이 달려온 이청용은 최근 들어 부쩍 힘에 부치는 모습이다. 골 맛을 본 것도 1월27일 번리와 홈 경기(1-0 승)가 마지막이다.