주민들, 박수갈채로 태극전사 환영

오는 12일(한국시간) 남아프리카공화국 월드컵 본선 조별리그 1차전을 치르는 한국 축구 대표팀이 결전지의 주민들로부터 뜨거운 환영을 받았다.

주로 아프리카 원주민들로 구성된 포트엘리자베스 주민 1천여명은 11일 태극전사들이 전용버스를 타고 겔반데일 훈련장에 도착하자 버스가 움직일 수 없도록 둘러싸고 박수갈채를 보냈다.

아프리카 전통악기 부부젤라를 불어대면서 우레 같은 함성을 지르는 통에 훈련장 외곽이 떠나가는 듯했다.

청소년들 가운데는 미리 한국어를 준비한 듯 "사랑해요" "감사합니다" "안녕하세요"라는 말을 외치는 이들도 있었다.

어린이가 다수였고 월드컵에 출전하는 선수들을 목격하는 것 자체로 기쁨에 겨운 듯한 표정과 풍경도 줄곧 이어졌다.

주민들은 취재진의 버스가 미리 도착했을 때 선수단 버스로 착각하고 환영 세례를 퍼부어 취재진이 머쓱해지기도 했다.

하지만 선수들이 아니라는 사실을 금세 알아챘음에도 박수갈채는 계속됐고 기자들은 몸 둘 바를 모르는 기색이 역력했다.

한 중년 여성은 주민들의 대표로 나와 "포트 엘리자베스를 방문해 정말로 고맙다"며 "좋은 시간을 보내고 돌아가기를 기도한다"고 말했다.

어린이들에게 둘러싸였던 한 취재기자는 "나를 열렬하게 환영해주는 사람이 있다니 기분이 묘하다"며 "세상을 열심히 살아야 하겠다"고 혼잣말을 했다.