‘연장 결승골’ 이충성, 꿈을 이루다

재일교포 4세 이충성(26.일본명 다다나리 리)이 극적인 연장 후반 결승골을 작렬하며 일본의 2011 아시안컵 축구대회 우승의 주역이 됐다.

30일(한국시간) 일본과 호주의 결승전이 치러진 카타르 도하의 칼리파 스타디움. 전후반 90분 동안 무득점에 그친 일본과 호주는 피를 말리는 연장전 승부에 들어갔다.

준결승에서 한국과 연장 혈투를 치렀던 일본은 힘겨운 경기를 치러야만 했고, 알베르토 자케로니 감독은 연장 전반 7분 J-리그 득점왕에 빛나는 마에다 료이치(이와타)를 빼고 이충성을 조커로 투입했다.

조별리그 1차전 요르단과 경기에서 후반에 교체투입됐던 이충성으로선 5경기 만에 그라운드에 투입되는 기회를 잡았다.

이충성은 2004년 한국 U-18 대표팀에 소집됐던 경력을 가진 재일교포 축구선수다. 하지만 제대로 기회를 잡지 못했고, 결국 2007년 고심 끝에 일본 국적을 취득하며 '다다나리 리'라는 일본 이름으로 활동해왔다.

일본으로 귀하한 이충성은 2008년 베이징 올림픽에서 일본 올림픽 대표팀의 주전 공격수로 활약했고, 아시안컵을 앞둔 알베르토 자케로니 감독의 러브콜을 받으며 A대표팀에 처음 호출했다.

이충성은 요르단과 1차전에 교체출전하며 A매치 데뷔전을 치렀지만 이후 출전 기회를 잡지 못했다. 특히 한국과 4강전에서 연장 후반에 교체 준비를 했지만 끝내 그라운드를 밟지 못했다.

벤치멤버로 첫 번째 아시안컵을 끝낼 뻔한 이충성은 마침내 호주과 결승전 연장 전반 4분 지친 마에다를 대신해 자케로니 감독으로부터 출격 명령을 받았다.

연장 전반에 의욕적으로 그라운드에 나섰지만 슛 기회를 잡지 못한 이충성은 연장 후반 4분 나가토모 유토가 왼쪽 측면에서 올려준 크로스를 페널티지역 오른쪽에서 그림 같은 발리슛으로 결승골을 뽑아냈다.

A매치 두 번째 경기 만에 뽑아낸 이충성의 데뷔골이자 일본의 아시안컵 통산 네 번째 우승을 부르는 짜릿한 결승골이었다.

극적인 골을 뽑아낸 이충성은 곧바로 허공을 향해 화살을 쏘아올리는 세리모니를 펼치며 데뷔골을 자축했다. 2007년 일본으로 귀화하며 느껴왔던 심적 부담을 한꺼번에 털어버린 멋진 골이었다.