“태평양 매장 희토류, 육지의 800배”

태평양 해저에 첨단 제품에 꼭 필요한 희토류가 육지 매장량의 800배 정도 묻혀 있는 것으로 추정됐습니다.

도쿄대 가토 야스히로 준교수 연구팀은 하와이와 타이티 부근 해저에 900억 톤으로 추정되는 희토류가 묻혀 있는 것을 확인했습니다.

이는 육지 매장량 1억 천만t의 약 800배에 달하는 규모로 해저에 퇴적돼 있는 진흙층에 포함돼 있습니다.

희토류의 농도는 400∼2천230ppm으로 세계 생산량의 약 90%를 담당하고 있는 중국 남부의 희토류 광산과 비슷했으며 TV와 광학디스크에 사용되는 테르븀, 전기자동차에 사용되는 디스프로슘 등이 포함돼 있습니다.

해저 희토류는 진흙을 퍼 올리는 방식으로 채취할 수 있으며 방사성 원소가 거의 없어 이용에 적합한 것으로 전해졌습니다.

해저에서 개발 가능한 희토류가 확인된 것은 이번이 처음입니다.